Premio por Física a los descubridores de la tecnología para crear discos duros de gran capacidad.
El francés Albert Fert y el alemán Peter Gruenberg ganaron el premio Nobel de Física 2007 por su trabajo para lograr discos duros más pequeños y con amplia capacidad, principio aplicado a artículos desde computadores portátiles hasta iPod.
Ellos descubrieron en 1988, por separado, la magnetorresistencia gigante, que permite aumentar por 100 o 200 la capacidad de información de los discos duros, para que almacenen mucha música o fotografías, en celulares o iPod.
El premio fue otorgado por el trabajo en magnetorresistencia gigante (GMR por sus siglas en inglés), principio descubierto separadamente por ambos investigadores en 1988.
La GMR es una de las primeras aplicaciones de la nanotecnología y de ella derivó la espintrónica, que usa el espín del electrón (campo magnético creado por el movimiento de rotación de la partícula) para transportar, procesar y almacenar masivamente información en vez de una carga eléctrica.
Esto significa que se pueden mantener muchos más datos en un espacio más reducido que antes, pues la información almacenada magnéticamente se convierte en señales electrónicas que el computador es capaz de leer.
El comité Nobel destacó que estas aplicaciones permitieron la miniaturización radical de los discos duros y la implementación de cabezas de lectura actuales más sensibles, logrando el desarrollo de dispositivos portátiles.
“Es lo que ha hecho posible a los iPod y cualquier cosa que requiera almacenar mucha información, como YouTube”, explicó Chris Marrows, físico de la Universidad de Leeds, especialista en la materia.
Más de 700 millones de cabezas de lectura creadas a partir de estos descubrimientos son comercializadas cada año.
Albert Fert, de 69 años, nacido en Carcassone, Francia, es director científico de la Unidad Mixta de Física del Centro Nacional de Investigación Científica Thales y profesor de la universidad París Sur. Peter Gruenberg, de 68 años, es profesor en el Institut fur Festkorperforschung, Forschungszentrum Julich, en Alemania.
“¿Les gusta la física?”, preguntó ayer Fert a jóvenes del centro de investigación que él cofundó. “Si son capaces de escuchar música en su reproductor de MP3, es un poco gracias a lo que he hecho”, dijo.
“Esto muestra que la física tiene una relevancia real no solo para entender los fenómenos naturales, sino para productos reales en la vida cotidiana”, señaló Martin Durrani, editor de Physics World, del Instituto de Física del Reino Unido.
Hoy se anuncia al ganador del Nobel de Química; el jueves, el de Literatura; y el viernes se conocerá el premio de la Paz.
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