La técnica de recombinación homóloga que ayudó a científicos a crear el “diseño de ratones”, es usada por decenas de laboratorios en el mundo y ha ayudado a identificar la función de 10.000 genes distintos.

Martin Evans, de la Cardiff University en Gran Bretaña; Mario Capecchi, del Howard Hughes Medical Institute; y Oliver Smithies, de la Universidad de Carolina del Norte, ganaron el lunes el Nobel de Medicina por su trabajo en el tema.

Evans descubrió y aisló células madre embrionarias en ratones, las manipuló genéticamente e implantó esos embriones en madres sustitutas, que dieron a luz ratones con los cambios genéticos deseados. Capecchi y Smithies desarrollaron maneras de desactivar un gen específico.

Los científicos han usado estas técnicas para modificar genéticamente ratones para el estudio de enfermedades humanas como cáncer o Alzheimer y se aplica virtualmente a todas las áreas de la biomedicina y desarrollo de terapias.