Una tarde de agosto, en la villa rural de Dromahair, perteneciente al condado de Leitrim, en la parte oeste de Irlanda, Grace Weir y Joe Walker subieron a la colina más cercana, visible desde la sala de su casa. Se encontraban a sólo dos kilómetros de distancia, pero cuando llegaron a la cima y miraron hacia la casa, no podían distinguirla.
Recubierta por todos lados con vidrio inclinado que refleja la vegetación a su alrededor, y coronada con un techo de vidrio, la casa de 140 metros cuadrados había desaparecido.
“Nos tomó quince minutos”, dijo Walker. “Finalmente, la divisamos”. Cuando este matrimonio de artistas, que vivió en un departamento en Dublín durante cinco años, decidió, en 2001, construir un refugio en el terreno inclinado y lleno de maleza, sólo sabía que su presupuesto se limitaba a 50 mil libras irlandesas, aproximadamente 60 mil dólares, y que “queríamos construir algo ambicioso y contracultural”, expresó Walker.
Aunque la prosperidad relativamente reciente de Irlanda ha provocado una racha de construcción de viviendas en la última década, las comisiones de urbanismo no han recibido con agrado a la arquitectura innovadora. El modelo dominante para la casa rural apropiada — una cabaña de muros gruesos y techo de dos aguas— quedó establecido, en 1972, por el libro de planos de casas “Bungalow Bliss”, de Jack Fitzsimons, que se ha convertido en una biblia tanto para desarrolladores como para urbanizadores.
Así que Dominic Stevens, arquitecto local que la pareja encontró a través de un amigo australiano, ideó un plan: “Pensé, si puedo hacerla desaparecer, será fácil conseguir el permiso de urbanización”, contó.
Se reunió con Weir y Walker en 2001, y empezó a planear la casa poco tiempo después, mientras se encontraba de vacaciones en París, donde encontró su fuente de inspiración en una retrospectiva del artista Dan Graham, cuyas estructuras tipo habitación reflejan sus alrededores.
Cuando Stevens regresó de París, le presentó a la pareja una maqueta en arcilla.
Era un espacio vital en forma de rombro distorsionado que flotaba sobre la ladera de la colina, con las paredes exteriores inclinadas para reflejar más hierba que cielo.
Cinco años después, la construcción había sido terminada. El diseño de Stevens también tuvo influencia de una instalación de video que Weir mostró en la Bienal de Venecia del 2001. Weir, cuya obra se inclina a los temas celestiales, voló alrededor de una nube en un helicóptero mientras filmaba la vista exterior de cada lado, y luego proyectó las dos escenas en movimiento en paredes opuestas del espacio de la galería.
“Lo que tomé de eso tiene que ver con el hecho de observar una nube”, dijo Stevens. “Es una forma bidimensional bastante definida cuando miras al cielo, pero cuando le das la vuelta, te das cuenta de que es una forma indeterminada en constante movimiento”.
El nivel superior de la casa, donde se encuentra el área de sala y comedor, sobresale de la ladera de la colina y sus paredes anguladas reflejan los campos circundantes en formas distorsionadas.
El techo cambia de altura a medida que uno camina a la sala y a la cocina.
Una habitación grande y bien iluminada está sentada sobre un muro de concreto reforzado que envuelve a una escalera de caracol, el baño en el piso inferior y la recámara principal y la de huéspedes. No hay sofisticado equipo de ingeniería.
“La mayoría de las cosas que uno consigue localmente, por mucho menos dinero, son igual de funcionales y son más fáciles de mantener”, dijo Stevens.
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