Los científicos buscan datos dondequiera que los puedan encontrar. Los investigadores del University College, en Londres, que estudiaban la tendencia de las personas a usar una mano y no la otra, por ejemplo, hallaron datos en un grupo de películas de la vida cotidiana inglesa de principios del siglo XX.
Más de 800 cortometrajes, realizados de 1900 a 1906, fueron encontrados en 1994 y conservados por el Instituto Británico del Cine.
Los investigadores querían ver qué mostraban las películas sobre los índices de personas zurdas. Aunque más del 10 por ciento de las personas es zurdo, estudios han demostrado que el porcentaje era menor hace un siglo.
Los investigadores encontraron 391 ejemplos de personas que agitaban el brazo en las cintas, de las que 61 usaron el brazo izquierdo. Otros estudios han encontrado una correlación entre qué brazo prefiere agitar una persona y si es zurdo o diestro.
En una muestra de control de 391 imágenes modernas de gente que agita brazos, 95 involucraron el brazo izquierdo. Los hallazgos fueron publicados en la revista Current Biology.
Los investigadores concluyeron que el ser zurdo disminuyó en la Inglaterra victoriana debido a presiones sociales y escolares y el surgimiento de herramientas industriales, entre otros factores, y llegó a su punto más bajo alrededor del inicio del siglo XX.
HENRY FOUNTAIN
Dieta alta en grasa podría hacer que vuelva el cáncer
Los sobrevivientes del cáncer de colon con dietas altas en carne y granos refinados triplican su riesgo de recaída o muerte comparados con los que comen frutas, verduras y pescado, reporta un nuevo estudio.
Los investigadores estudiaron a 1.009 pacientes que se sometieron a cirugía por cáncer de colon etapa tres: ya había metástasis de sus tumores en sus nódulos linfáticos regionales. Todos los pacientes llenaron cuestionarios alimenticios detallados.
En un seguimiento de un poco más de cinco años, 324 pacientes sufrieron una reaparición del cáncer, 223 murieron tras una recurrencia, y 28 murieron sin reapariciones documentadas.
Entre más estrechamente seguían los pacientes la dieta occidental alta en grasa, más probable era que sufrieran una recurrencia. Comparada con la quinta parte cuyos patrones alimenticios se parecían menos a la dieta alta en grasa, la quinta parte cuyos patrones se le parecían más tenían una probabilidad 3,25 veces mayor de volver a sufrir cáncer o morir.
Los patrones alimenticios occidentales, escriben los científicos, están vinculados con niveles más altos de insulina en la sangre, y la insulina está relacionada con un mayor crecimiento de los tumores. Charles S. Fuchs, autor titular del estudio, que apareció en The Journal of the American Medical Association, dijo que no aconseja una dieta radical para los pacientes.
“No les digo que nunca pueden comer carne”, señaló. “Una o dos veces por mes no es malo. Son las personas en los extremos las que están en problemas”.
NICHOLAS BAKALAR
Religión y psiquiatría caminan separadas
Un estudio ha encontrado que, de todas las especialidades médicas, los psiquiatras son los menos religiosos, y los médicos más religiosos son los que tienen menos probabilidades de remitir un paciente a un psiquiatra.
Además de preguntas sobre sus propias creencias, se les preguntó a los 100 psiquiatras y 1.044 médicos de otras especialidades que respondieron a la encuesta sobre sus actitudes hacia la religión en la práctica clínica. Por ejemplo, en el estudio se les preguntaba a los médicos si creían que era adecuado preguntar por las creencias religiosas de los pacientes y si habían orado en alguna ocasión con un paciente.
Aunque los psiquiatras tenían las mismas probabilidades que otros médicos de reportar que las creencias religiosas influían en su práctica —aproximadamente la mitad dijo que sí influían— sólo 29 por ciento de los psiquiatras, contra el 47 por ciento de los otros médicos, dijeron asistir a servicios religiosos en más de una ocasión al mes. Cuando les preguntaron si se describían como religiosos o espirituales, el 42 por ciento de los psiquiatras y el 53 por ciento de otros médicos respondieron afirmativamente. Aproximadamente una tercera parte de los psiquiatras, pero casi la mitad de los demás médicos, dijeron “buscar fortaleza, apoyo y guía en Dios”.
Era significativamente menos probable que los psiquiatras fueran protestantes o católicos y más probable que fueran judíos o no tuvieran afiliación religiosa.
“La religión y la psiquiatría son dos formas diferentes de dar una respuesta, y dos formas diferentes de llevar sanación”, dijo Farr A. Curlin, principal autor del documento, publicado en la edición de septiembre de la revista Psychiatric Services, y profesor asistente de medicina en la Universidad de Chicago. “En algunas situaciones clínicas, siempre serán rivales”.
NICHOLAS BAKALAR
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