El ministro coordinador de Seguridad Interna y Externa, Fernando Bustamante, solicitó el apoyo de la comunidad internacional para ayudar a los refugiados. Colombianos huyeron de sus comunidades debido a enfrentamientos armados.

Cerca de un millar de desplazados colombianos llegaron entre el jueves y ayer al cantón San Lorenzo, tras huir de enfrentamientos armados en su país.

La Armada confirmó que hasta la tarde de ayer se había adecuado en cinco albergues de esta localidad a 306 personas, entre ellas 106 niños, pero admitió que un número indeterminado está alojado en casas de familiares y amigos.

Las Fuerzas Armadas anunciaron el envío de un contingente de más de 200 hombres de la Infantería de Marina para reforzar los puntos más vulnerables de la frontera con Colombia.

Para hoy se espera el arribo de brigadas médicas y de malaria para evaluar el estado de salud de los refugiados y realizar campañas de fumigación en los albergues, con el propósito de prevenir la propagación de epidemias.

La medida responde al pánico entre habitantes de los poblados colombianos fronterizos con Ecuador, debido a enfrentamientos entre miembros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), del Ejército de Liberación Nacional (ELN) y soldados del ejército de ese país.

Desde la tarde del pasado jueves, cientos de colombianos, especialmente mujeres y niños, empezaron a cruzar el río Mataje, frontera natural entre Ecuador y Colombia, al parecer por un ultimátum dado a ellos por la guerrilla de ese país.

El capitán Eduardo Vega, jefe del Comando de Operaciones Norte de Esmeraldas, dijo que se ha reforzado el control en la frontera para dar seguridad a los habitantes ecuatorianos que viven en la línea fronteriza con Colombia.

“La guerra es en el otro lado, nuestra misión es garantizar la seguridad de nuestros compatriotas y es esa la razón por la cual hemos aumentado el número de efectivos en la zona de frontera”, dijo el oficial.

Aunque la línea de frontera entre la provincia de Esmeraldas y el Departamento de Nariño está prácticamente cubierta por infantes de Marina, hasta las 15:30 de ayer ninguna de las patrullas que se encuentran en el sector reportaron haber escuchado disparos.

“No tenemos ningún reporte de novedades en la frontera, no hay nada por qué temer, nosotros estamos protegiéndolos”, aseguró Vega.

Ayer, el alto mando naval se reunió a puertas cerradas en el Batallón de Infantería de San Lorenzo para analizar la situación presentada.
También se dispuso un mayor patrullaje de parte de la policía.

Testimonios
“Nos dijeron que teníamos que salir del pueblo en ese momento, que ellos ya no podían responder por nuestras vidas”, dijo Maura Riera, una de las casi mil personas que llegaron a San Lorenzo pidiendo refugio.

“Los hombres se quedaron para defender lo poco que tenemos, vivimos un infierno”, aseguró otra de las mujeres que abandonó su hogar con la muda de ropa que llevaba puesta.

Pero otras personas manifestaron que los hombres fueron impedidos de salir de sus comunidades para ser usados como escudos humanos ante la arremetida de las fuerzas del ejército colombiano en la zona.

Los desplazados colombianos aseguran que la violencia se ha apoderado en los poblados fronterizos con Ecuador y que de continuar los combates la cantidad de desplazados podría aumentar a cinco mil, lo que es visto con preocupación por las autoridades de San Lorenzo.

Entre los desplazados, se dijo que el enfrentamiento ya había cobrado su primera víctima, un joven de 16 años, que cayó abatido producto del fuego cruzado.

“Hemos abierto nuestros brazos a los hermanos colombianos que huyen de la violencia en su país, les estamos dando de comer y albergue, aspiramos a que nos ayuden para poder dar de comer a más de 1.000 personas, se trata de un acto de solidaridad”, dijo el alcalde de San Lorenzo, Gustavo Samaniego.

Cifras
Control

200
Militares fueron desplazados a varios puntos de la frontera con Colombia.