Ángela Dueñas de Mora jamás imaginó a sus 59 años convertirse en una promotora de desarrollo infantil y poder cuidar mejor a Joselyn, su pequeña nieta. Ni María Soledad Ollague pensó dirigir un equipo de ejecutivas de   venta directa. Maryuri Alvarado aún no puede creer que sea dueña de su propia peluquería. Milton Zapata se enorgullece de enseñar computación a sus alumnos del colegio Pablo Hanníbal Vela. Jorge Luis del Hierro está feliz porque además de ser cantante, ahora tiene una microempresa de turismo. 

Cinco nombres, cinco personas que un buen día decidieron confiar en un programa de televisión que les prometía educarlos gratis, entregarles libros gratis, darles tutoría gratis. ‘Aprendamos’, un espacio televisivo nacional (hecho en Guayaquil), mentalizado, auspiciado, conducido por guayacos. Producido por propios y extraños, aprovechando también la experiencia de extranjeros (argentinos), conocedores de la enorme importancia de hacer ‘tele’ educativa. Y para los incrédulos, quienes dudan del aprecio de los ecuatorianos por este tipo de programas, la respuesta es muy sencilla: 347.645 alumnos inscritos. Aquí los números hablan por sí solos de un público ansioso por aprender. 
 
Único  en el mundo
‘Aprendamos’ es un proyecto integral de educación a distancia que nació en la Municipalidad de Guayaquil, con el apoyo de la Asociación Ecuatoriana de Canales de Televisión, la Cámara de Industrias, Fundación Ecuador y  600 organizaciones  más. Un programa que desde el 18 de noviembre del 2003 cambió la forma de superarse de miles de televidentes a nivel nacional.
 
Marcia Gilbert de Babra, una de las cabezas del proyecto, presidenta  de la Comisión Social y Educativa de la Municipalidad de Guayaquil, está agradecida por el apoyo de la gente y la posibilidad de educar gratis mediante vías no tradicionales a un público deseoso de progresar. “El éxito del programa es que haya durado tanto tiempo con un alto nivel de aceptación. ¿Quién dijo que en Ecuador no existe televisión educativa? Pues existe y de excelente calidad. Sé por los testimonios  de nuestros alumnos que ‘Aprendamos’ les ha mejorado la calidad de vida, les ha elevado la autoestima”.

Asimismo comenta que la unión de varias organizaciones hizo posible salir al aire con este proyecto masivo, pues “solo cuando se alinean y se respetan los criterios técnicos y profesionales, las metas se cumplen”. De los reportes que tiene, ‘Aprendamos’ es el único programa en el mundo por el que los canales de televisión se han unido para ceder sus señales y transmitir un espacio educativo. De ahí el orgullo de quienes trabajan en él.   

De futuros cursos y discapacidades
Faltan pocos días para empezar nuevamente a estudiar, desempolvar las ganas, alejar la pereza  y anotar en la agenda que este martes 14 de agosto, a las 11:00, se iniciará un nuevo curso.    

Hoy se dan las puntadas finales a los 25 programas, de media hora, del curso ‘Guía de salud familiar y comunitaria’, orientado a promover estilos de vida saludables, prevenir enfermedades y accidentes. Arturo Vergara, especialista en comunicación educativa, es el productor de dicho espacio. Él comenta que entre  los temas por tratar están: ciclo vital de la familia, primeros auxilios, sida, nutrición, salud mental, higiene ambiental. También  se entregará un libro bien  ilustrado, para ampliación de temas. Y si el alumno necesita mayor explicación podrá recibir tutorías gratuitas.
 
Volver un programa didáctico en entretenido tampoco es simple. Para ello se combinan recursos expresivos y diversos géneros, como  reportajes, notas didácticas, explicaciones técnicas, animaciones y hasta un segmento humorístico, pues el público desea aprender de forma divertida.

Las personas sordas ya tienen la oportunidad de estudiar mediante este sistema, gracias a la introducción de subtítulos especiales. Ellos  esperan llegar cada día a más gente con alguna clase de discapacidad. 
Caras enfrente
Ximena Sierra y Luigi Guerrón son los conductores del programa, los rostros que ven los alumnos de ‘Aprendamos’.  Según ambos comunicadores, trabajar en un proyecto como este es aportar al desarrollo del país, a su educación en sí. “A veces voy por la calle y la gente me pide que les explique mejor algo que no entendieron del curso o me sugieren temas. Me encanta ser parte del programa, saber que estoy ayudando a otros”, dice Sierra. “Es gratificante ver cómo miles de personas ponen en práctica lo aprendido. Es una gran responsabilidad para mí en el aspecto social”, comenta Guerrón.  

2008
Fernando Fraschini y Lucio Heller, dos argentinos que trabajan en ‘Aprendamos’ desde sus inicios, son los productores encargados de ‘Familias con hijos adolescentes’ y de ‘Aprendizaje de inglés’, cursos programados para el 2008. ¿Qué pasa con la familia cuando los hijos quieren dejar de estudiar? ¿O si reclaman más libertad  para salir de noche? Con este nuevo curso, los padres conocerán un mundo  a veces desconocido: el mundo de los adolescentes.
 
El inglés, idioma tan necesario, en ocasiones se torna complicado de aprender, por las mismas barreras que nos ponemos. “Hay quienes de antemano piensan que no van a poder aprender inglés por ser muy difícil. Nosotros queremos cambiarles esa idea. Enseñarles lo divertido y sencillo que resulta aprenderlo”, aseguran estos productores.

Directo al extranjero
Gilda Macías, Magali Merchán y María Fermina Pazmiño, quienes coordinan la parte operativa,  los contenidos  de enseñanza, además de los convenios, dicen estar felices de que gobiernos del extranjero estén interesados en ‘Aprendamos’. En tomar la experiencia de Ecuador y aplicarla en sus respectivos países, con el apoyo del público.

Son miles de alumnos inscritos, miles de personas poniendo en práctica lo aprendido. Ángela Dueñas de Mora, María Soledad Ollague, Maryuri Alvarado y Milton Zapata son solo una muestra de quienes decidieron confiar en un programa de televisión que les ofrecía una oportunidad para superarse y no la desaprovecharon.


¿Quién dijo que en Ecuador no existe televisión educativa? Existe y de excelente calidad. Este es el único programa en el mundo por el que los canales de televisión se han unido para ceder sus señales y transmitir un espacio educativo”.
Marcia Gilbert de Babra

Soy uno de los alumnos que se superó en ‘Aprendamos’. En ese tiempo yo actuaba en los dramatizados del programa y allí  aprendí cómo crear una microempresa, cómo atender al público y hasta mejoré mis conocimientos en computación”.
Jorge Luis del Hierro

FOTO: Desde la izquierda; Ximena Sierra, Marcia Gilbert, Luigi Guerrón, Milton Zapata - maestro, Maryuri Alvarado - dueña de una peluquería, María Soledad Ollague - instructora de ventas, Lucio Heller, Ángela de Mora - una abuela que cuida a su nieta, Joselyn - nieta de Angela, Fernando Fraschini, Arturo Vergara.