Argentina. La temperatura más baja se vivió ayer en San Martín, con 18,5 grados bajo cero.
Las bajas temperaturas que ayer soportó Argentina convirtieron a esa jornada en la más fría en su historia, y aumentó a 20 el número de muertos por el frío esta semana.
El déficit de electricidad que enfrenta esta nación se agravó ante el aumento del consumo al usar más calefacción y otros recursos a base de electricidad y gas. Ayer estaban cerradas 1.600 gasolineras y 4.700 industrias padecían la ausencia de estos combustibles.
Largas filas de taxis aguardaban poder cargar el máximo permitido de diez galones al día de gasolina al precio del gas, medida de emergencia que lanzaron petroleras el martes y que seguirá hasta mañana, cuando se prevé cese la ola de frío. Las restricciones buscan evitar cortes de gas en los hogares, en una decisión política criticada por empresarios y gobiernos provinciales que claman por un plan de ahorro que involucre a todos los usuarios.
A menos de cuatro meses de las elecciones generales y a días del lanzamiento oficial de la candidatura presidencial de la primera dama, Cristina Fernández, el gobierno prefiere esquivar medidas impopulares y reforzó la importación de energía para paliar la situación.
Con temperaturas de cinco grados bajo cero, la ciudad turística de Bariloche (1.600 km al sur) sufrió un apagón por 16 horas por un cortocircuito en la única línea de alta tensión que abastece a 100.000 habitantes.
El frío además causa demoras y cancelaciones de vuelos y se suspendieron clases en más de 200 escuelas de todo el país.
Seis personas murieron de asfixia con monóxido de carbono por daños en la calefacción.
Cañerías obturadas por el hielo, congelación de las alas de los aviones, rutas intransitables y abarrotamiento en hospitales por enfermedades asociadas al frío han sido otras de las consecuencias derivadas de esta ola polar que el pasado lunes hizo que nevara en Buenos Aires por primera vez en 89 años.
Entre las víctimas por el frío constan una joven de 22 años que sufría síndrome de Down, un hombre dentro del baño de una gasolinera, un recién nacido, varios indigentes y un cazador hallado congelado.
Grupos regionales de defensa civil entregaron colchas, colchones y plásticos.
Unos 400 indigentes de Buenos Aires fueron alojados ayer en refugios.
En la región de Entre Ríos se declaró alerta amarilla en hospitales por la cantidad de pacientes por enfermedades asociadas al frío. La temperatura más baja del país se registró en la localidad de San Martín de los Andes (provincia de Neuquén), con 18,5 grados bajo cero.
El Servicio Meteorológico precisó que la masa de aire de origen polar continuará afectando a casi todo el país toda esta semana y que mañana se espera el pico de frío en la zona central y norte del país.
En Chile el frío también causa estragos y Santiago sufrió el día más frío en 31 años. En la zona donde está el aeropuerto el clima llegó a 4,9 grados bajo cero. El clima en Bolivia causó cuatro muertos y dificultades en Paraguay y Uruguay.
MÁS DATOS: Estragos
Víctimas argentinas
En Argentina, la ONG Red Solidaria estima en 55 los muertos por el frío en el invierno (desde el 21 de junio), cifra que sube a 64 desde mayo 28.
1.600 gasolineras cerradas
Además afronta problemas con mayores importaciones de electricidad, restricciones a la provisión de energía a 4.700 industrias, reducción de envíos de gas a Chile y el corte del suministro de ese combustible a unas 1.600 gasolineras que dependen de él para funcionar.
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