Las tropas paquistaníes lanzaron este lunes una operación masiva para neutralizar a un jefe islamista y a sus hombres armados en la sitiada Mezquita Roja, en Islamabad, declaró un alto oficial a la AFP.
"Las tropas están ahora dentro de la mezquita, en la losa de la azotea", señaló el portavoz oficial, el general Arshad Waheed.
"Este es golpe final para limpiar el lugar de militantes armados", señaló, agregando que los islamistas estaban oponiendo fuerte resistencia.
Las negociaciones entre el gobierno paquistano y uno de los jefes islamistas atrincherados en la mezquita, fracasaron al negarse el grupo a liberar a las mujeres y niños que tienen como rehenes, informó una fuente gubernamental.
El ataque de las tropas dejó numerosas víctimas, incluso en las filas de las fuerzas de seguridad, declaró un alto oficial.
"Hay numerosas víctimas. No puedo dar ninguna cifra", indicó un responsable que pidió el anonimato y que agregó que los heridos estaban siendo llevados al hospital por las ambulancias.
El portavoz del ejército, general de división Waheed Arshad, indicó a la prensa que había cinco miembros de las fuerzas de seguridad heridos, pero no dio más detalles.
"Tampoco tengo el número exacto de las mujeres y niños retenidos en la mezquita que murieron", dijo Arshad.
Los islamistas "están utilizando armas cortas y granadas. Ellos están en el sótano y nosotros hemos tomado el tejado", dijo.
"Encontramos resistencia desde el sótano. La operación podría tomar todavía unas tres o cuatro horas", agregó.
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