Mikhail Baryshnikov: superestrella del ballet, director de una compañía, solicitante de coreografías, colaborador, fotógrafo, actor, autor de libros infantiles, director artístico de su propio centro cultural, y más que nada, simplemente, bailarín.
Independientemente de cualquier otra cosa que ha hecho Baryshnikov, de 59 años, en los años ajetreados y productivos desde que se convirtió en un nombre familiar, después de que desertó de la Unión Soviética, en 1974, su vida como bailarín ha permanecido sorprendentemente constante durante un período sorprendentemente largo. Tras retirarse del ballet, formó la Compañía de Danza White Oak, al utilizar su fama y luminosa presencia en el escenario para llevar nuevos públicos a la danza contemporánea.
Desde que disolvió White Oak, en 2002, y anunció sus planes para un centro multidisciplinario que reunirá a artistas de todos tipos, Baryshnikov, conocido a menudo como Misha, ha trabajado callada y continuamente con coreógrafos provenientes de una amplia gama de ámbitos.
Algunos de los resultados de esa labor estuvieron recientemente a la vista en el Centro de Artes Baryshnikov, en la calle West 37th. Baryshnikov bailó en Nueva York por primera vez en seis años en el centro, con un pequeño grupo llamado Hell’s Kitchen Dance.
Baryshnikov siempre ha tenido intereses diversos y eclécticos, y es muy admirado en el mundo de la danza por emplear su celebridad para brindarles oportunidades a artistas menos establecidos. Una presencia ligeramente reservada, si bien irónica e inteligente, les resta importancia a estos motivos incluso al tiempo que los admite.
“Veo a mucha gente y tengo muchos vínculos secretos”, dijo. “En realidad, lo hago para complacerme. Pero sí tenemos espacio, y ¿qué mejor que darle a alguien un mes para trabajar en estudios hermosos?”
Junto con otros proyectos, ofreció residencias a las coreógrafas Aszure Barton y Donna Uchizono, cuyo trabajo había seguido durante muchos años. Ambas habían solicitado realizar coreografías para él durante sus residencias.
“Cuando los coreógrafos quieren hacer algo en el centro, siempre tienen una agenda porque estoy en el ocaso de mi carrera”, expresó Baryshnikov, quien luce tan esbelto, musculoso y varonilmente guapo como siempre y no parece estar en el ocaso de nada. “Quieren reflexionar sobre ello, o algo por el estilo”, agregó.
Tanto para Uchizono como para Barton, los primeros momentos en el estudio con Baryshnikov fueron previsiblemente intimidantes.
“Entré a propósito al estudio sin saber qué quería hacer”, dijo Barton. “La pieza realmente surgió de ver qué movimientos resultaron de trabajar juntos. Contiene muchos gestos y es muy honesta, como Misha puede ser”.
Baryshnikov se muestra evasivo ante la mayoría de las preguntas sobre sus planes futuros. “No sé si seguiré haciendo esto. Depende de mi estado físico. La parte dancística, para mí, es un pequeño gusto egoísta. Apoyar la coreografía y la colaboración artística es lo que importa”.
Que el público podría no compartir ese sentir es quizá el mayor problema de Baryshnikov: ¿Acudirán los espectadores en tropel a ver el trabajo de sus protegidos después de que finalmente se retire del escenario? Por ahora, sigue bailando.
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