La Comisión Europea presentó el lunes un nuevo programa de cooperación con países terceros en las áreas de inmigración y asilo, con un presupuesto de 380 millones de euros para el período 2007-2013, de los cuales al menos 16 millones irán a América Latina.
  
El programa busca apoyar a terceros países en sus esfuerzos para  "garantizar una mejor gestión de los flujos migratorios", y está centrado principalmente en aquellos que se encuentran "a lo largo de las rutas de inmigración desde el Sur y el Este hacia la Unión Europea".
  
"En este comienzo del siglo XXI, la inmigración y cómo gestionarla en  asociación real con terceros países es uno de los desafíos mundiales clave para la UE, sus Estados miembros y los países de origen y de tránsito", dijo el vicepresidente de la Comisión, Franco Frattini, al referirse a la iniciativa.
  
"El nuevo programa de cooperación con terceros países en el ámbito del asilo y la inmigración facilitará a la UE medios tangibles para apoyar y promover su planteamiento general y completo de las políticas de inmigración y asilo, según lo aprobado por el Consejo Europeo", agregó.
  
Según la Comisión, el programa tiene, entre otros, los objetivos de  "promover una inmigración laboral bien gestionada", "luchar contra la  inmigración clandestina y facilitar la readmisión de los inmigrantes ilegales" y "promover el asilo y la protección internacional".
  
Para los primeros cuatro años (2007-2010), el programa dispondrá de una asignación de 205 millones de euros, de los cuales la zona de Africa Septentrional y Subsahariana recibirá 70 millones y América Latina y Caribe otros 16, de acuerdo con Bruselas.
  
Además de la ayuda regional, también existirán cinco iniciativas  horizontales que abordarán distintas dimensiones del fenómeno migratorio y que beneficiarán a todas las regiones: inmigración y desarrollo, inmigración laboral, asilo y protección de los refugiados, tráfico y trata de seres humanos e inmigración ilegal.
  
Tras una evaluación, que se realizará en 2009, el programa entrará en su segunda y última fase, en el período 2011-2013, con una asignación adicional de 175 millones.