Perder el tiempo no es bien visto. Andamos detrás de nuestros hijos para que no lo hagan; nos enorgullecemos de las múltiples tareas que realizamos a la vez para asegurarnos de nunca hacerlo; y nos enojamos con cualquiera que nos retrase por perder el tiempo. Pero todos lo hacemos.
Las personas pasan, en promedio, 45 horas a la semana en el trabajo, aunque describen 16 de esas horas como “improductivas”, de acuerdo con un estudio realizado por Microsoft. America Online y Salary. com, a su vez, determinaron que la gente, en realidad, trabaja un total de tres días a la semana y desperdicia los otros dos. Y Steve Pavlina, cuyo sitio en Internet (stevepavlina.com) lo describe como un “experto en desarrollo personal”, afirma que sólo trabajamos alrededor de 1,5 horas al día. “El trabajador promedio de tiempo completo ni siquiera empieza a trabajar de verdad hasta las once de la mañana”, escribe, “y comienza a relajarse a alrededor de las tres y media”.
Los expertos discrepan en cuanto a cómo perdemos todo ese tiempo. La encuesta de AOL dice que el tiempo se pierde al navegar por Internet. El sondeo de Microsoft culpó a las juntas innecesarias. La gente respondió que pasa 5,6 horas a la semana en juntas y el 71 por ciento pensaba que esas juntas “no son productivas”.
Buscar algo en medio del desorden es otra distracción, afirma Peggy Duncan, “entrenadora de productividad personal”, de Atlanta, quien sostiene que localizar cosas en un escritorio desordenado equivale a 1,5 horas perdidas al día.
Por otro lado, la semana promedio de trabajo profesional se ha alargado a un ritmo constante en los últimos diez años, de acuerdo con el Centro de Políticas de la Vida Laboral, y trabajar más de 70 horas ahora es lo normal en la cima.
Entonces, ¿cómo reconciliar estas tendencias aparentemente contradictorias: el hecho de que trabajamos más duro y perdemos más tiempo? Un jefe podría decir que trabajamos más porque perdemos más tiempo, aunque lo contrario también podría ser cierto. Perdemos tiempo porque trabajamos más duro.
“Entre más tiempo trabaja una persona, menos eficiente es”, dijo Bob Kustka, fundador de Fusion Factor, firma de consultoría de administración del tiempo y productividad.
Dice que los trabajadores son como atletas, en el sentido de que son más eficientes en arranques de concentración.
Algunas compañías estadounidenses ahora llevan el concepto de “mira lo que produzco, no cómo lo produzco” aún más allá. En las oficinas generales de la tienda Best Buy, en Minneapolis, por ejemplo, la política de moda se llama Ambiente de trabajo sólo de resultados.
Ahí, los empleados pueden llegar a las cuatro de la tarde o salir a mediodía, ir al cine a mitad del día, o ni siquiera presentarse. Lo que importa es el trabajo, no el método. Y tanto el rendimiento como la satisfacción de los empleados se han incrementado donde se ha probado este enfoque.
En otras palabras, lo que parece ser pérdida de tiempo desde su punto de vista, podría ser un torbellino de ideas creativas desde el mío. Y parece ser que la verdadera pérdida de tiempo es toda la energía que se ha dedicado a intentar obligar a todos a trabajar al mismo ritmo y de la misma manera.
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