Si hay un secreto detrás del éxito de la consola de juegos de video Wii, de Nintendo, podría ser éste: hasta el creativo aficionado a la soledad puede beneficiarse de tener amigos.
Nintendo es conocido por producir éxitos con personajes memorables como Donkey Kong y los Super Mario Bros., aunque ha tenido la reputación de ser poco amigable con los desarrolladores de software para juegos porque prefería hacer internamente tanto su hardware como su software.
La compañía, con sede en Kyoto, Japón, definitivamente produjo diseños innovadores, como el GameCube o la pantalla sensible al tacto en el Nintendo DS portátil, pero eternamente era superada en calidad y ventas por las máquinas de juegos más poderosas de Sony. El PlayStation 2 de Sony superó seis a uno en ventas al GameCube.
Compare eso con el éxito del Wii. El Wii y el PlayStation 3, rebosante de tecnología, salieron a la venta en Estados Unidos en noviembre, un año después que Microsoft lanzó su Xbox 360. A fines de abril, Nintendo había vendido 2,5 millones de consolas Wii en Estados Unidos, casi el doble de los 1,3 millones de dólares en ventas del PlayStation 3 y acercándose a los 5,4 millones de dólares en ventas del Xbox 360, de acuerdo con el NPD Group, firma de investigación de mercado.
¿Qué cambió? La hermética compañía empieza a mostrar apertura. Ha hecho un esfuerzo concertado para cortejar a otros fabricantes de software para juegos como parte de un cambio más amplio en la estrategia para dominar en la generación más reciente de consolas de videojuegos.
El nuevo Nintendo sorprendió a los empleados del fabricante de software Namco Bandai Games cuando, durante una junta en las oficinas generales de éste, en Tokio, hace año y medio, los ejecutivos habitualmente reservados de Nintendo pidieron su apoyo.
El grupo Nintendo había acudido allí a demostrar un prototipo del Wii. Entregaron a los empleados de Namco Bandai los singulares controles tipo varita mágica y, al tiempo que los desarrolladores probaban un juego de pesca con mosca, el equipo de Nintendo los instó a armar software de juegos para la consola, tras enumerar razones por qué Wii constituía un área de oportunidad económica para ambas compañías.
“Nunca antes había visto esa actitud en ellos”, comentó Shin Unozawa, director de operaciones de Namco Bandai. “Nintendo repentinamente le tendía las manos a los desarrolladores independientes”.
La campaña parece traer resultados. Los analistas dicen que una razón de la popularidad del Wii ha sido su mayor número de títulos de juegos disponibles.
Hoy, hay 58 juegos a la venta en Estados Unidos para el Wii, contra 46 para el PlayStation 3, de acuerdo con los sitios en internet de Sony y Nintendo. Eso contrasta con la generación anterior de consolas En una época Sandy Gallin manejaba las carreras de Michael Jackson y Mariah Carey, pero su nueva carrera como remodelador de casas satisface otro impulso suyo: las compras. de juegos: a la fecha, PlayStation 2 tiene 1.467 títulos, lo que eclipsa los 271 títulos de GameCube.
En marzo, Nintendo anunció que había concedido licencia para sus personajes de Super Mario Bros. a otro fabricante de software por primera vez, al firmar un trato que permite a Sega utilizarlos en un juego deportivo que aparecerá antes de las Olimpiadas de Beijing, en 2008.
“Nintendo está decidido a no repetir errores pasados”, comentó Masashi Morita, analista de la industria de juegos en Okasan Securities, en Tokio. “Ahora sigue todo un nuevo enfoque con Wii”.
Unozawa dijo que la visita de Nintendo, en 2005, ayudó a que Namco Bandai estuviera más dispuesto a escribir juegos para Wii que para PlayStation 3, más difícil de operar. “El Wii simplemente pareció más divertido”, expresó Unozawa. “Cambió nuestra manera de pensar”.
Agregó que la actitud más abierta y cooperadora de Nintendo también ayudó a hacerla parecer menos intimidante. La compañía era tan buena para escribir juegos para sus consolas que, antes de que surgiera la nueva actitud, pocos querían competir contra ella.
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