Con orden y aplicación, las selecciones de Ecuador e Irlanda empataron 1-1 con tantos de Cristian Benítez (13) y Kevin Doyle (42), respectivamente, en el estadio Los Gigantes, en la ciudad de Nueva Jersey, EE.UU., en partido preparatorio de cara a la Copa América Venezuela 2007.
La primer acción de peligro llegó al minuto 5 en jugada colectiva de la dupla de El Nacional entre Jaime Kaviedes y Cristian Beníez. El "Nine" le puso un excelente pase para el "Chucho" pero el delantero tricolor no llegó al cierre del esférico.
Tras varios minutos de juego, llegó el gol de la Tricolor al minuto 13, tras una arremetida por izquierda del mismo rápido delantero Cristian Benítez, quien emprendió galopante corrida y con tiro a ras de césped venció al portero irlandés Nicky y marcó el 1-0 del partido, al minuto 13.
El primer susto del combinado nacional fue a través de un remate del irlandés Alan O'Brien, quien remató apurado por el achique del portero Marcelo Elizaga, y su remate impactó la base del arco ecuatoriano.
La Tricolor no tardó en responder y al minuto 37, otra rápida corrida de un explosivo Benítez por casi se transforma en el segundo tanto ecuatoriano pero su disparo salió apenas desviado del arco irlandés.
El gol del empate de Irlanda llegó, al minuto 42, por el sector derecho tras un centro para el cabezazo de Kevin Doyle ante la mala marca del zaguero Jorge Campos y mandó el balón al fondo de las piolas del arco tricolor para decretar el 1-1 del partido.
Hasta el final de la primera etapa, Ecuador fue más selección en todas las líneas con las buenas arremetidas de Kaviedes y Benítez.
Ya en la segunda etapa, la selección irlandesa salió con todo provocando un tempranero tiro de esquina pero la zaga tricolor despejó bien el peligro.
Al minuto 49, una inmejorable oportunidad la perdió Jaime Iván Kaviedes quien quedó a ángulo de tiro pero prefirió rematar colocado por arriba pero el meta Nicky, le negó la chance de marca el 2-1.
El portero argentino-ecuatoriano Marcelo Elizaga se lució, al minuto 63, al atajar un cabezazo del irlandés Stephen Kellya, a quema ropa dentro del área tricolor tras un tiro de esquina.
Tres minutos más tarde, la mejor arma de Ecuador, el punta Cristian Benítez, por casi marca al intentar disparar al arco rival pero fue despojado del balón por la férrea marca del central Alex Bruce.
Después de los 70 minutos de juego, Ecuador perdió las marcas en el medio sector. Los volantes Patricio Urrutia y Walter Ayoví, no pudieron contener el juego a un solo toco de los mediocampistas irlandeses Stephen Ireland y Kevin Kilbane.
En los últimos de juego, el cotejo se tornó cortado y de poca profundidad en ambas áreas. La Tricolor se dedicó a tocar y tocar, desgantanto el balón para provocar la salida de los irlandeses de su campo pero el cuadro europeo demostró orden y aplomo en los 90 minutos.
Alineaciones:
1 Ecuador: Elizaga, Montaño, Castro, Campos, Bagûi, Urrutia, L. Caicedo, Quiroz, Ayoví, Benítrez, Kaviedes.
DT: Luis Fernando Suárez.
1 Irlanda: Nicky Colgan, Alex Bruce, Derek Geary, Stephen Kelly, Paul McvivianaShane, Stephen Hunt, Stephen Ireland, Kevin Kilbane, Darren Potter, Kevin Doyle, Alan O'Brien.
DT: Steve Staunton.
Goles: Ecuador: Cristian Benítez (13); Irlanda: Kevin Doyle (42)
Estadio: Los Gigantes, Nueva Jersey, EE.UU.
Aficionados: 10.000 espectadores.
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