La provincia de Pastaza es el único sitio que cuenta con siete culturas vivas: los achuar, shuar, huaorani, kichwas, záparas, andoa y shiwiar (estas tres últimas en estado de extinción). La etnia Zápara, en el 2001 fue declarada por la Unesco como Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad.

Con la declaratoria de la Unesco se pretende conservar quizás el último pulmón del mundo y la última fuente de agua dulce, negando la penetración de empresas petroleras y mineras, así como equilibrar la irracional tala de bosques, según la propuesta que se especifica en la documentación que está ya elaborada por el Municipio de Pastaza.

Marco Tulio Restrepo, actual director del Departamento de Desarrollo Sustentable del Gobierno provincial, sostiene que esta propuesta es muy importante para contrarrestar el calentamiento global en la Amazonía.

“Para el Ecuador y el mundo la declaratoria de esta zona como patrimonio natural garantizará –a 15 años– la existencia humana, pues en Brasil, el primer pulmón del mundo,  ya no hay zonas libres de la tala de bosque”, refiere Tulio.

Dice que Pastaza aún está a tiempo. “Aquí tenemos fuentes de agua dulce inexploradas que podrían abastecer a gran parte del planeta ante la escasez del líquido en unos 15 años o más”, comenta Tulio, un estudioso de la región que en 1997 publicó el libro Estado, conflicto y actores en la Amazonía.