Llevar productos tradicionales de Azuay hacia Loja y viceversa, en la década de los cuarenta, cuando no había carreteras y el transporte se realizaba en acémila, fue el origen del segundo emporio económico del austro que levantó el extinto Gerardo Ortiz Peralta.

El comerciante, que se ubicó entre los 17 grupos empresariales más importantes del país, falleció el 16 de abril, a los 92 años de edad, por un infarto.

Al principio de su actividad comercial los productos se expendían en una tienda de propiedad de su esposa Carmen Cornejo, en el mercado 10 de Agosto. Luego creó su primera industria bajo la marca de Café Cubanito; pero también vendía cuero de res para zapatos.

Su tienda creció y sus seis hijos: Aurelio, Ángel, Rosa, Betty, Aída y Patricio fueron incorporándose al negocio y en la década de los ochenta  en la fabricación de piezas de metal para tacos de zapatos; colchones, textiles, plásticos, pegamentos y pinturas, cuero sintético, sábanas y edredones.

El Mall del Río, inaugurado en el 2006 a un costo de 28 millones de dólares, fue una de sus últimas inversiones.