El uso del cheque registra una baja ante el  origen de otras alternativas.  

Una llamada telefónica desde un banco local  llegó hace más de un mes a la oficina de trabajo de Narcisa Reyes. Del otro lado de la línea, una ejecutiva de la entidad le ofrecía, sin costo, un talonario con 50 cheques.

El banco le ofertaba el servicio, sin recargos, por un determinado tiempo. Pero, el haber adquirido hace poco una tarjeta de crédito, que usa para cancelar parte de sus compras y la frecuencia con la que accede a otros canales electrónicos con el fin de  efectuar sus transacciones, incidieron para que Reyes no acepte el ofrecimiento.

La aparición de nuevos medios de pago como la internet, las tarjetas, los centros de atención telefónica y otras alternativas electrónicas, han comenzado, en cierta medida, a restar presencia al uso del cheque en el país.

Aunque el tradicional documento no tiene escrita aún su ‘defunción’ frente al surgimiento de estos nuevos canales, su uso muestra una tendencia a la baja comparada a transacciones que años atrás se registraban. En otros casos, su utilización tiene leves crecimientos en las operaciones bancarias.

Antonio Acosta, presidente adjunto del Banco Pichincha, dice que mientras hace cinco años la mayor parte de las transacciones de pago eran por cheque, actualmente el 30% de las transacciones de pago ya son vía electrónica.

Si bien el Banco del Pacífico percibe que el uso del cheque “sigue siendo muy extendido” han “observado” también cierta reducción en ese mercado. Del 2003 al 2004, esta institución bancaria contabilizó una baja en las transacciones a través de cheque del 5%, mientras que entre el 2005 y el 2006 la disminución llegó al 8%.

Para el vicepresidente ejecutivo del Banco del Pacífico, Roberto González, los nuevos medios como  internet “sin lugar a dudas” han influido en la reducción del uso del cheque; sin embargo, anota que “se requiere de un cambio más profundo para ver mayores reducciones en el futuro” frente a otros canales como la banca electrónica a través de la web.

Hay quienes apuntan a que la disminución solo se da en determinados  sectores o clientes que tienen acceso para hacer sus transacciones precisamente por medios electrónicos. 

El Banco Bolivariano, que registra el  67% de las transacciones de pago por medio de cheque, estima que  la utilización de  este documento ha disminuido en clientes del nivel socioeconómico medio alto y alto, que tienen un mayor acceso a los medios electrónicos para hacer sus transacciones bancarias.

En esa orilla también se encuentra un amplio grupo de empresas que han migrado del cheque al uso de otros canales bancarios. De allí que algunos bancos identifican a las personas naturales como las que siguen usando con frecuencia el cheque.

Miguel Vareles, vicepresidente de banca transaccional del Banco de Guayaquil, cree que hay más personas naturales efectuando transacciones por cheque, y la tendencia de las compañías es que también utilicen los servicios cash management, que sirven para los pagos electrónicos de estas, como nómina y pagos a proveedores.

Con cerca de un millón de transacciones mensuales a través de cheques, el Banco de Guayaquil tiene crecimientos en el uso de este documento, pero “este ha sido cada vez en proporciones menores”.
Mientras en el 2005 el crecimiento fue del 18%, el 2006 este indicador solo alcanzó el 5%.

Pero esta tendencia de reducción en el uso de cheques no solo es propia de Ecuador, pues además  se presenta en otras naciones de la región.

En Chile, por ejemplo, en el año 2000, el 88% de las transacciones se hacía con cheque, mas el año pasado solo el  70% de las operaciones se realizó con este documento.
 
Enrique Miranda, vicepresidente nacional de operaciones del Banco de Machala, sostiene que, pese a esa tendencia, “el cheque aún tendrá vida mientras existan diferentes transacciones en el mercado que están sujetas a esa demanda”.

Los ejecutivos de los bancos afirman que la caída del cheque en un margen mayor aún no es predecible por el fuerte arraigo que tiene en la comunidad y porque existen segmentos de la población que mantienen todavía su fidelidad.

Detalles: El perfil del ususario

8% menos. El Banco del Pacífico tuvo esta reducción en las transacciones vía cheque entre el 2005 y el 2006.

1 millón. Ese número de transacciones por cheque recibe mensualmente el Banco de Guayaquil.

67% de transacciones. El dato corresponde a transacciones de pago realizadas en cheque en el Banco Bolivariano.

Personas
Dentro del segmento de clientes que usan cheques se encuentran las personas naturales, cuyas actividades se basan en tener negocios propios, como un pequeño o mediano empresario.

Empresas
Muchas compañías, por sus volúmenes de negocio, están usando canales alternativos que representan soluciones para sus pagos de proveedores, personal y otros, según los especialistas.

Tarjeta
La tarjeta de débito como instrumento de uso en los cajeros automáticos, en cuanto a mínimo de transacciones, ya ha reemplazado al cheque, en algunas entidades bancarias.

Tendencia
Se estima que entre la población joven hay una mayoría que prefiere usar otros canales de pago (como las tarjetas) frente al cheque.