Cuatrocientos voluntarios harán la recaudación en centros comerciales.

Solo en Guayaquil diez de cada cien pacientes que llegan a la consulta oftalmológica del Club de Leones son diagnosticados con cataratas (opacamiento del cristalino que nubla la visión) o alguna otra patología visual que de no ser tratada a tiempo puede provocar ceguera.

Según la página web del Consejo Nacional de Discapacidad (Conadis) en el país hay 363.000 personas con discapacidad por deficiencias visuales, de las cuales 1.468 fueron registradas en Guayas entre 1996 y el 2007. En el mundo hay 80 millones de ciegos y la cifra aumenta cada día.

Concienciar sobre esta realidad y proporcionarle tratamiento a los pacientes para que no pierdan la visión es el propósito de la segunda campaña mundial Sight First (La Vista primero, en su traducción al español), que lleva a cabo el Club de Leones Internacional.

La primera jornada de este tipo se realizó hace quince años y duró tres, al igual que la actual que se inició en junio del 2006 y a la que el país se suma hoy con una gran colecta pública organizada en Guayaquil por el Distrito G-2 del Club Leones del Ecuador.

La aspiración es recaudar 25.000 dólares que irán al fondo mundial para financiar los programas de cirugías gratuitas y a bajo costo que tiene la institución en los países donde se encuentra.

Son muchos pacientes beneficiados con las intervenciones quirúrgicas que realiza el Club de Leones. Una de ellas es Teófila Vega, de 54 años, quien se operó hace una semana de su ojo izquierdo afectado con pterigion, un crecimiento anormal de la conjuntiva.

“Al principio no quería operarme, pero ahora me siento bien, aunque todavía debo hacerme algunas curaciones”, señala mientras la doctora Rubí Muñoz constata el proceso de cicatrización de esta paciente.

La oftalmóloga atiende en el centro médico del Club de Leones de Urdesa (Primera e Higueras), y lo hace por “ayudar a los demás, porque son personas de escasos recursos y no pueden pagar una cirugía particular”, dice. Una operación de cataratas en el Club de Leones le cuesta $ 160 cuando particularmente vale $ 1.200.

“Si la Fundación Club de Leones Internacional nos envía los rubros correspondientes, entonces las operaciones son gratuitas”, indica Galo Abad, coordinador de la colecta pública del Distrito Sur G2.

Así como en los cantones del Guayas, esta colecta también se lleva a cabo en las provincias de  El Oro, Loja, Azuay, Guayas, el Oriente y las islas Galápagos. Posteriormente se la hará en otras regiones.

Otras enfermedades
En el Ecuador, gracias al Club de Leones se han operado gratuitamente alrededor de 14 mil personas con cataratas.

Marcelo Silva, oftalmólogo, quien también colabora con el Club de Leones Guayaquil-Urdesa, manifiesta que en la operación de cataratas se extrae la parte del cristalino que está opaca para devolver la visión al ojo. “Esto le va a permitir al paciente recuperar la visión significativamente”, dice el galeno.

El glaucoma es otra de las enfermedades que contribuyen a la ceguera. Pero el desorden que más preocupa al especialista es la retinopatía diabética, que antes atacaba a ancianos y ahora a personas de 40 años.
“Lamentablemente el estilo de vida que llevamos es la causa para que se presente con mayor frecuencia este problema”, dice Silva.

Los galenos coinciden en que se evitarían muchos casos de pérdida de visión si las personas se atendieran oportunamente. “Suelen acudir al optometrista para ponerse lentes, pero nada más. Deben visitar al oftalmólogo, aunque sea una vez al año, para que se realicen pruebas más específicas, como un fondo de ojo”, recomienda la doctora Muñoz.

María Suárez
AMA DE CASA
“El ojo izquierdo no me sirve y debo operarme de cataratas en el derecho”.

María Bone
ESTUDIANTE
“Me diagnosticaron glaucoma recién y ahora debo operarme pronto. Aquí me van a dar la ayuda”.

Virginia Coto
AMA DE CASA 
“Espero recuperar la visión muy pronto con la ayuda del Club de Leones. Mis hijas me están ocupando”.

Amada Bayas
AMA DE CASA
“Aunque ya me operé a veces me duele el ojo. Espero que todo mejore con la segunda cirugía”.

46 millones
De pacientes. Es la cantidad de personas atendidas por el Club de Leones Internacional, para evitar la ceguera.

101 mil
Dólares. Utiliza el Club de Leones del Ecuador para ejecutar un programa de 900 operaciones de cataratas. Estos rubros fueron canalizados por el Club de Leones Internacional, a través de su fundación.

2.000
Operaciones. Es el número total de cirugías gratuitas hechas en Guayaquil el 2006.