Los inmigrantes pobres, mayormente árabes y africanos, decidirán la elección.

Los franceses eligen hoy a su nuevo presidente, que reemplazará a Jacques Chirac, de entre doce candidatos de los cuales dos son los favoritos: el derechista Nicolás Sarkozy y la socialista Segolene Royal.
Junto al desempleo, los salarios bajos y la falta de vivienda, el tema de los migrantes, en su mayoría de origen africano o árabe, dominó la campaña.

Sarkozy, pese a ser hijo de inmigrantes (húngaros), es el que más preocupa a este sector por su controvertida “ley de inmigración escogida”, que restringe las condiciones para el matrimonio entre franceses e inmigrantes, el reagrupamiento familiar, y elimina la regularización de ilegales con más de diez años de residencia.

La primera vuelta de las elecciones presidenciales francesas de mañana es políticamente la más inquietante, singular y confusa del último cuarto de siglo en el país de los ideales revolucionarios de Libertad, Igualdad y Fraternidad.

Inquietante, porque en los últimos años la vida política francesa se ha “derechizado”, y los comicios serán un plebiscito contra Nicolas Sarkozy, que encarna esa línea.

Singular, pues por primera vez una mujer, la socialista Segolene Royal, tiene la posibilidad real de ser presidenta.

Y confusa, porque al menos una tercera parte de los electores no ha definido su voto, pues no hay una diferencia clara en los programas de Sarkozy, Royal y François Bayrou.

La inmigración
La campaña 2007 no fue como la de hace cinco años, centrada en la inseguridad, la criminalidad y el temor por el fortalecimiento de la derecha.

Las preocupaciones de los franceses hoy son otras: desempleo, salarios bajos y falta de vivienda, pero es la integración de las minorías étnicas el problema más acuciante.

Sarkozy, hijo de inmigrantes húngaros, ha propuesto crear un controvertido Ministerio de Inmigración y de la identidad nacional, y defiende la llamada “ley de inmigración escogida”, mientras que sus rivales fueron más cautos en el lenguaje.

Cuando Sarkozy fue ministro del Interior, la delincuencia aumentó en el 14% y para remediarlo adoptó medidas represivas que aumentaron la fractura social y convirtieron las banlieu (suburbios) en verdaderos campos de batalla en el 2005.

La policía enviada por Sarkozy a reprimir las manifestaciones se excedió pero el ministro defendió sus medidas calificando de “escoria” a jóvenes y organizadores de las protestas, la mayoría hijos o nietos de inmigrantes.

Ahora, mientras Francia se alista a sus elecciones presidenciales, los suburbios de mayoría inmigrante que estallaron hace dos años en violentos disturbios se alzan como un símbolo de vergüenza nacional.

“Fíjese en todos los países del mundo que están en dificultades. Todos están representados aquí”, afirmó Karim Bousseba, un electricista de 33 años que se crió en las viviendas públicas del sector de Les Bosquets.

Los bloques de vivienda pública en las afueras de las grandes ciudades, que se han convertido en sus hogares, son barrios de miseria autosuficiente que refuerzan el aislamiento de las comunidades de inmigrantes, fuera de la vista del grueso de la sociedad francesa.
Ninguno de los candidatos principales, Royal, Sarkozy y Bayrou, ha presentado un plan para terminar con décadas de discriminación y negligencia.

Actualmente, en las viviendas públicas una maraña de antenas parabólicas reciben programas de televisión árabes, turcos o africanos y los valores familiares incluyen la poligamia y el matrimonio forzado.

Hasta el 2000 había menos unos 300 ecuatorianos residiendo legalmente en Francia según datos oficiales y aunque en el 2006 el número aumentó a unos 4.000, Francia no es considerada un destino en Europa para los migrantes ecuatorianos como son Italia y España, particularmente por el idioma. Paradójicamente, los ideales republicanos franceses de Libertad, Igualdad y Fraternidad y su insistencia en la asimilación sobre el multiculturalismo agravan el aislamiento.

Según la ley francesa, las minorías étnicas no existen oficialmente, posición adoptada para abarcar a todos sin discrimen, pero que en la práctica hace invisibles a las minorías.

El modelo francés de integración se desarrolló en la era colonial desestimando las diferencias culturales en los territorios del África negra y el norte árabe del África, y enseñaba a los escolares a honrar a “nos ancêtres Les Gaulois” (“nuestros antepasados, los galos”).

La discriminación se incrementó luego de que Francia recibió oleadas de inmigrantes de sus ex colonias para apuntalar la construcción de posguerra.

“Creo que seguimos administrando los suburbios como si fueran colonias”, dijo Christian Roussail, director de Arrimages, asociación de educadores callejeros que trabajan en Les Bosquets. 

Según los últimos sondeos, divulgados el viernes poco antes de la  medianoche, Sarkozy, ganaría la primera vuelta con entre un 26,5% y un 30% de los sufragios, seguido de Royal, con entre 23% y 25,5%.

Nicolas Sarkozy
De 52 años, conservador carismático con reputación de ser partidario de la ley y el orden.
Lidera las encuestas, pero no tiene asegurada la victoria. Sarkozy reprimió la inmigración ilegal y la delincuencia juvenil cuando era ministro del Interior, y se compromete a aligerar la economía nacional, letárgica y dirigida por el Estado. Casado y con tres hijos.

Segolene Royal
De 53 años, es una socialista que aspira a convertirse en la primera presidenta de Francia.
Nueva exponente del socialismo, dura con las pandillas y el programa nuclear iraní. Aumentaría el gasto estatal en áreas sociales y castigaría a las empresas que llevan empleos al exterior. Tiene cuatro hijos con su pareja Franzois Hollande, titular del Partido Socialista

Francois Bayrou
De 55 años, hijo de un agricultor y legislador defensor de casos de los propietarios de pequeños negocios.
Trepó al tercer puesto en las encuestas de preferencias al proyectarse como un candidato de alternativa para zanjar la división política entre derecha e izquierda. Muchos se preguntan si puede funcionar su plan de gobernar mediante amplio consenso. Casado y con seis hijos.

Jean-Marie Le Pen
De 78 años, veterano de la extrema derecha que ha sido condenado por radicales declaraciones racistas y antisemitas.
 Quiere afianzar las fronteras, deshacerse del euro y detener la inmigración. Dio un susto al país cuando avanzó a la segunda vuelta electoral en la puja presidencial en el 2002 con Jacques Chirac. Perdió por amplísimo margen. Casado y con tres hijas.