Arancel. La Organización dio paso al arbitraje tras la demanda del país en contra de la UE.

Un grupo de árbitros de la Organización Mundial del Comercio (OMC) dirimirá en 90 días sobre la demanda comercial que Ecuador ha reanudado contra la Unión Europea (UE) por el régimen arancelario que aplica al banano y que considera ilegal y discriminatorio.

Ayer, la OMC aprobó la creación de dicho grupo durante la reunión del Órgano de Solución de Disputas; allí, Ecuador presentó por segunda vez su petición para la conformación del equipo arbitral, que fue aceptada de inmediato, conforme a los procedimientos de la institución.

Desde el 1 de enero del 2006, la UE aplica una tasa de 176 euros ($ 234) por tonelada de banano importado, tarifa que afecta de manera casi exclusiva a las naciones latinoamericanas productoras de esa fruta.

Sus principales competidores, los países africanos, del Caribe y el Pacífico (ACP), exportan el banano al mercado europeo con arancel cero dentro de una cuota autorizada de 775.000 toneladas anuales.

Un representante ecuatoriano a cargo de reiterar la solicitud de arbitraje se limitó a señalar que su país repetía los argumentos esgrimidos el pasado día 8, cuando la presentó por primera vez. En esa ocasión, Ecuador sostuvo que el régimen arancelario de la UE  provocó en el 2006 una reducción del 4% de su participación en el mercado europeo y del 3% de sus exportaciones.

En tanto, la UE reiteró su voluntad de “buscar una solución negociada en el 2007” para este prolongado conflicto comercial, cuyo origen se remonta a más de diez años y que ya ha dado lugar a varios arbitrajes de la OMC, llevando al bloque comunitario a revisar su régimen aduanero para el banano.

En la reunión del OSD, el delegado europeo lamentó –sin embargo– que el Gobierno de Quito haya optado por cuestionar el tratamiento preferencial que la UE ofrece a “algunos de los países miembros más vulnerables de la OMC”, en referencia al grupo ACP.

Por ese bloque, Camerún declaró su “objeción” a la demanda y consideró que alcanzar una solución negociada es el “interés de todos los países” de la organización.

La OMC debe constituir ahora el equipo de tres árbitros que juzgarán en este conflicto, los que tendrán 90 días para emitir un veredicto.