El año 2006 cerró con una inflación anual acumulada de 2,87%, levemente inferior a la meta que se había planteado el Gobierno para este año y que era de 3,1%.

El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) dio a conocer ayer el índice de inflación de diciembre, que descendió al -0,03%. Se trata de la cifra más baja desde diciembre del 2004, cuando esta bajó a -0,6%.

Según los técnicos, diciembre es un mes típicamente deflacionario (es decir los precios se reducen y el índice tiene un signo negativo). Esa tendencia se acentuó debido a la recuperación de las zonas agrícolas afectadas por la erupción del volcán Tungurahua, que en los últimos meses del año pasado mejoraron su producción de frutas y hortalizas.

Después de la escalada de septiembre, cuando la inflación subió el 0,57%, en octubre empezó una desaceleración del indicador.

Por la época navideña subieron los precios de prendas de vestir y calzado, en el 0,010%. Otros rubros que tuvieron un incremento de precios fueron los servicios de salud, restaurantes y hoteles, artículos para el hogar y recreación y cultura.

Tuvieron una depreciación los alimentos y bebidas no alcohólicas, los arriendos y servicios básicos y el transporte.

La Costa fue, entre tanto, la región menos inflacionaria, con -0,14%, mientras que en la Sierra el indicador se mantuvo en positivo, con 0,06%.

Las ciudades con mayor índice de inflación, según los datos del INEC, fueron Manta, Machala, Quito y Cuenca. Guayaquil tuvo el menor índice en el país, con -0,42%.

El año 2006 inició con una inflación acumulada de 3,37%, y concluyó con niveles inferiores a los del 2005, cuando el indicador fue de 3,14%.

La inflación más baja de los últimos siete años se alcanzó en el 2003, con 1,95%.