Durante 20 años, muchos de los inmigrantes ilegales atraídos por trabajos en plantaciones de tomates han profesado su fe en una iglesia al aire libre, un altar de concreto en un cañón donde dormían bajo un techo improvisado y se bañaban en un riachuelo.

Ahora, sin embargo, el cañón McGonigle está lleno de viviendas de gran valor monetario, y la policía y los dueños de terrenos desean que se vayan los que estropean el paisaje. Los colonos ilegales y su altar cubierto por árboles, instalado por la Iglesia católica en la década del ochenta, están siendo expulsados en uno de los enfrentamientos más recientes en EE.UU. con relación al debate sobre la inmigración ilegal y los campamentos de ocupantes ilegales sin hogar.

Somos peregrinos errantes una vez más, expresó monseñor Frank Fawcett en medio de una ceremonia religiosa.

Muchos de los hogares y plazas comerciales que rodean a la capilla improvisada en el cañón de McGonigle apenas tienen algunos años de haber sido construidos.

Este es un problema que tiene 25 años, pero ahora que los desarrollos inmobiliarios están presionándolos, ello ha hecho que reciba más atención, expresó el capitán Boyd Long, de la policía de San Diego.
Esto es solo una pequeña parte de un problema mucho mayor: la inmigración ilegal, algo que nuestra nación pasa apuros para manejar.

Activistas que se oponen a la inmigración ilegal han intentado acelerar los desalojos. Recolectaron talonarios de recibos de salarios en los cañones y convocaron a un boicot de las compañías que aparecen en ellos: guarderías infantiles, granjas, una compañía de  jardines. En un cartel pegado en un poste en el que antes había un aro de basquetbol se lee: “Ninguna amnistía a inmigrantes ilegales”.

Se calcula que los colonos ilegales en el cañón llegaron a sumar cientos, o incluso miles, en la década del ochenta.

En Carlsbad, California, una ciudad de 100.000 habitantes ubicada a unos 55 kilómetros al norte de San Diego, la policía clausuró en junio un campamento de inmigrantes con cerca de 20 chozas porque se iban a construir nuevas viviendas amplias.

INMIGRANTES

BAJOS SALARIOS
Los migrantes reciben 6,75 dólares por hora recogiendo tomates seis días a la semana, envían dos tercios de su salario a su familia y duermen bajo una lona sostenida por árboles. Es una modesta restitución de los 2.000 dólares que pagan por cruzar la frontera.

MALAS CONDICIONES
Otros inmigrantes viven en campamentos en condiciones deplorables en otros lugares de Estados Unidos.

INDOCUMENTADOS
Según datos del Pew Hispanic Center, en EE.UU. viven unos doce millones de inmigrantes indocumentados.