El Ministerio de Energía y Minas de Ecuador pidió hoy a la empresa canadiense Ascendant Copper que suspenda sus actividades mineras en la zona de Intag, en el norte andino del paÍs, donde varias comunidades piden la salida de la compañía.

Indígenas opuestos a la explotación minera en la zona y campesinos partidarios de la compañía canadiense han protagonizado en los últimos dÍas fuertes enfrentamientos en la zona.

La subsecretaría de Protección Ambiental del Ministerio pidió en un comunicado a la empresa canadiense que "se abstenga de realizar actividades mineras, hasta que se apruebe un estudio de impacto ambiental" en la zona de Intag, que forma parte de la reserva ecológica Cotacachi-Cayapas.

Además, la dependencia estatal recuerda a la compañía, en la nota, que cualquier actividad minera en áreas de concesión "debe contar con un estudio de impacto ambiental aprobado por la autoridad competente, de acuerdo a las normas vigentes" en el país.

El ministro de Energía y Minas, Iván Rodríguez, anunció, por su parte, la creación de una comisión que acudirá a la zona de Intag, para dialogar con las comunidades que se oponen y las que apoyan la actividad minera.

RodrÍguez señaló que se tomarán medidas para "evitar la confrontación entre ecuatorianos", y recordó que la compañía Ecuacorrientes, también canadiense, fue suspendida el pasado lunes, tras registrarse serios incidentes en otra zona minera ubicada en las provincias amazónicas de Zamora Chinchipe y Morona Santiago.

El pronunciamiento del Ministerio de Energía y Minas sobre los sucesos en la zona de Intag se da cinco días después de que 57 personas, acusadas de formar parte de una supuesta banda paramilitar al servicio de Ascendant Copper, fueran retenidas por indígenas en la vecina localidad de Junín.

Los retenidos, 34 ex militares y 23 civiles, continúan recluidos en la iglesia de Junín, adonde les llevaron los habitantes de ese poblado tras retenerles 16 revólveres.

Auki Tituaña, alcalde de Cotacachi, el municipio al que pertenecen los poblados en conflicto, intentó el miércoles llegar a Junín con autoridades locales y policías para entregar a los retenidos, pero la acción fue frustrada por partidarios de la compañía minera, que obstaculizaron las vías de acceso.

Tituaña reclamó ayer la presencia del ministro Rodríguez en la zona para liberar a los retenidos y exigió que se derogue la concesión otorgada a la empresa canadiense en esa zona de reserva ecológica, protegida por el Estado.