Desfalcos que  involucraron a funcionarios gubernamentales y cambios en el estilo de vida de la familia del presidente han creado una imagen negativa de su gobierno.

La gestión del presidente venezolano Hugo Chávez está marcada por continuas polémicas por su gestión antagónica a los EE.UU. y sus punzantes expresiones. Pero, a más de ello, el tema de la corrupción en su gobierno también lo afecta, y en él se incluye a su entorno familiar.

En Venezuela a los Chávez se los considera “los amos” de su estado natal, Barinas, donde tienen enormes fincas. También se recuerda que fue una familia que para sobrevivir tuvo que dividirse, al punto que el mandatario y uno de sus hermanos, Adán, se criaron con su abuela paterna.

El propio Chávez reconoce que le cayó “esa plaga maldita de la corrupción” al régimen.

La revista Gatopardo publicó en septiembre del 2003 un reportaje que aborda un tema que en Venezuela ha sido asumido como uno más en la lista de casos o situaciones que aderezan al gobierno de Hugo Chávez Frías con la sombra de la corrupción.  “La familia real venezolana” fue el título de aquel informe, en el que se dan referencias de cómo los padres y hermanos del presidente venezolano se habían convertido en los amos de Barinas, el estado natal del mandatario.

“Son dueños de fincas enormes que”, según varias fuentes que citó la publicación de circulación internacional, “crecen cada día más”.

Los Chávez también tienen el poder político en aquella rica zona agrícola y ganadera. La semana pasada el presidente viajó a Sabaneta, su pueblo natal en el llano venezolano donde, a diez días de la elección presidencial, junto a su familia y ante miles de campesinos prometió “una ofensiva general” contra el latifundio en un segundo mandato que da por seguro.

Chávez compartió la tarima con su madre, primera dama del estado de Barinas, Elena Frías de Chávez; su padre, el gobernador Hugo de los Reyes Chávez; sus hermanos, el alcalde de Sabaneta, Aníbal, y el secretario de la Presidencia, Adán. Narciso, ha sido miembro de la misión comercial de su país en Cuba. Adelis, el menor, ha sido directivo de una entidad financiera privada, que “estaría manejando los depósitos oficiales de la región”.

Aquel mitin fue realizado en  medio de un cañaveral dependiente del Central Azucarero Ezequiel Zamora, uno de los proyectos mimados de Chávez, que está siendo construido desde hace tres años en Sabaneta, por ingenieros del Ejército con asesoría cubana, en el espíritu “cívico-militar” de la revolución bolivariana.

Al enumerar los contratiempos que enfrentó este proyecto, Chávez mencionó un escándalo de corrupción que involucró a oficiales del Ejército y empresarios, que costó al Estado casi dos millones de dólares y la destitución de varios funcionarios.

“Nos cayó encima esa plaga maldita de la corrupción”, reconoció el presidente.

Varios sondeos recientes con motivo de las elecciones del 3 de diciembre indican que una mayoría de la población evalúa positivamente el gobierno de Hugo Chávez, especialmente en materia de educación y sanidad (por las misiones Barrio Adentro, de las que hay unas 8.500, y las clínicas públicas atendidas por médicos cubanos que en el último año se han multiplicado, en contraste con el mal funcionamiento de los hospitales públicos).

El 43% se queja de su desempeño en la inseguridad, el desempleo, la corrupción y la vivienda. Los reclamos provienen desde la clase media o alta a los más desfavorecidos que, pese a los programas sociales, se mantienen en la pobreza.

La lucha contra la corrupción “sigue siendo un mal” en Venezuela, según ha reconocido el propio fiscal general, Isaías Rodríguez.

También las misiones
Cuando la popularidad del presidente Chávez llegó a su punto más bajo a mediados del 2003, él acudió al consejo de su amigo Fidel Castro para emprender un vasto programa de asistencia a base de “misiones” sociales, con unos 20.000 médicos cubanos como su principal pilar.

Pero Armando Jianssens, un sacerdote belga que ha trabajado 40 años en los barrios de Catia, en las afueras de Caracas, afirma que el modelo se agota: “Ha impactado emocionalmente, pero está llegando al límite”.

“Empiezan a faltar médicos, hay cubanos que atienden desigualmente los consultorios, unos funcionan y otros no”, dijo el religioso.

El trueque de 100.000 barriles de petróleo venezolano a Cuba a cambio de servicios médicos ha generado una polémica en la campaña electoral: Chávez la considera una operación de ayuda humanitaria “inconmensurable” y la oposición una “estafa”.

Los puntos débiles del programa son la perpetuación del Estado repartidor de la renta petrolera, la falta de transparencia de las cuentas y la fragilidad institucional.

“No se sabe en qué estamos gastando, las fuentes no son disponibles”, puntualiza José Luis Fernández Shaw, sociólogo y consultor del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

Terry Lynn Karl, un catedrático de la universidad de Stanford que investiga los esfuerzos de desarrollo de las naciones productoras de petróleo, dice que la falta de controles financieros suficientes ha apuntalado la corrupción por largo tiempo en Venezuela y que el problema persiste bajo el mandato de Chávez.

El informe del 2006 de Transparencia Internacional coloca a Venezuela y  Ecuador, como los más corruptos de la región.


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