El norteamericano Jimmy Connors es una de las leyendas del tenis de todos los tiempos. Ganó 109 títulos, entre ellos 8 del Grand Slam.
También fue número uno del mundo. A sus 54 años sigue ligado al deporte blanco, como entrenador, desde esta temporada, de su compatriota Andy Roddick (5º del ranking).
En su visita a Madrid, la semana pasada, el mítico Jimbo (como lo siguen llamando) habló de Roger Federer, Rafael Nadal, entre otros temas.
Pregunta: ¿Cómo ve el tenis actual?
Respuesta: Soy feliz de haber jugado en mi época. La forma de jugar ahora es muy diferente. Las innovaciones técnicas han hecho al tenis un deporte muy competitivo. Los premios en metálico, los patrocinadores, todo ha cambiado. En mi caso, lo bueno es que tuve la suerte de jugar con raquetas excepcionales como Pancho González, Rod Laver, Ken Rosewall, y todos los que vinieron después. Fue algo muy especial.
P: En su época hubo grandes rivalidades entre jugadores ¿Eso es bueno para el tenis?
R: Siempre que hay una gran rivalidad se producen momentos eléctricos. La rivalidad hace al deporte, y eso es lo que buscamos. En mi opinión es así como debería ser. El tenis se hace más emocionante, es un duelo de personalidades. Recuerdo las que hubo entre McEnroe, Borg, Lendl, Gerulaitis y Nastase, y ahora la que hay entre Federer y Nadal.
P: Qué opina de Roger Federer? ¿Qué siente cuando ve jugar al tenista suizo?
R: Federer es el jugador que todos quisieran ser, pero Nadal está a un paso del suizo. La forma en que Federer está jugando en los últimos cuatro años es increíble y se merece todo lo que ha ganado. Es algo especial, y se hace más especial competir contra él. Su presencia hace que todos los jugadores se entrenen más duro, se esfuercen más.
P: ¿Y qué piensa de Nadal?
R: Nadal es pasión, es excitación por el juego. Me encanta la comunicación que tiene con el público. En cuanto a sus gestos, eso lo hice yo antes (risas), pero repito, me encanta verlo. Es automático, lo ves y te emocionas.
P: ¿Cuál debe ser la relación entre jugador y entrenador?
R: Lo primero es hacerse amigos, eso es lo más importante, si no, estar hablando de tenis todo el tiempo es contraproducente. Luego hay que intentar ayudarlo en todo, con consejos, enseñándole todo lo que pueda y sobre todo, proporcionándole relajación.
RAQUETAZOS
PRIMER LUGAR
Jimmy Connors nació el 2 de septiembre de 1952, en East Saint Louis, Estados Unidos. Fue número uno del mundo 160 semanas consecutivas, entre julio de 1974 y agosto de 1977. Luego ocupó el primer lugar ocho veces distintas.
SUS GRAND SLAM
Ganó el US Open cinco veces (1974, 1976, 1978, 1982 y 1983), dos ocasiones Wimbledon (1974 y 1982) y en una oportunidad el Abierto de Australia (1974). Como tenista, Connors ganó $ 8'641.040 en premios.
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