Los vinos tintos de Milazzo, pequeña y galardoneada vinatería de Licata, se venden a precios decentes en Italia, Alemania y Estados Unidos.
Las uvas de Milazzo se cortan y recogen a mano, pero más tarde, inmensos tanques de acero controlados por computadora mantienen la mezcla de fermentación a la temperatura adecuada.
Hace dos años, Saverio Lo Leggio, propietario de la vinatería, accedió valientemente a poner su vino tinto Terre della Baronia, cosecha 2004, a una prueba inusual: permitió que investigadores de la Universidad de Palermo calcularan el costo, para el ambiente mundial, de producir una botella de vino tinto siciliano.
Un equipo dirigido por Maurizio Cellura descubrió que el proceso de producir vino en Milazzo era derrochador e innecesariamente contaminante. La producción de una botella de Terre della Baronia creaba más de medio kilo de desperdicio y contribuía 16 gramos de dióxido de azufre al aire. Producir la cosecha 2004, de 100 mil botellas, generó 10.000 kilos de desecho plástico, 5.000 kilos de papel y océanos de aguas residuales.
Las regulaciones ambientales tradicionales solían centrarse en industrias más grandes y sus fábricas, pero resulta que negocios más pequeños como Milazzo generan aproximadamente 60 por ciento del desecho comercial del mundo y causan más del 50 por ciento del daño ambiental, de acuerdo a la Agencia Europea del Medio Ambiente, parte de la Unión Europea. En Sicilia, hay centenares de vinaterías pequeñas y miles de negocios pequeños que a menudo contaminan sin darse cuenta.
Y es por eso que reguladores de la Comisión Europea, la rama administrativa de la Unión Europea, ahora recurren a técnicas como la evaluación del panel de Cellura y las adaptan a compañías más pequeñas para determinar el costo ambiental, por ejemplo, de una barra de jabón, una camisa o una botella de vino.
"Nuestro enfoque era producir vino", dijo Lo Leggio. "No teníamos idea de la cantidad de agua que usábamos para irrigación, o de la cantidad de papel que era desperdiciado durante el etiquetado".
La técnica de Cellura determina cuánta energía se usa y cuánta basura se genera a lo largo de todo el proceso de producción para un artículo en particular, para así identificar áreas problemáticas que pueden ser arregladas.
Cellura espera que la investigación facilite la evaluación y mejora del desempeño ambiental de compañías pequeñas. Algún día, dicha puntuación podría permitir que los consumidores comparen botellas de vino tinto, por ejemplo, y elijan el producto más eficiente en energía.
"Debido a limitados recursos financieros y humanos, las compañías pequeñas sencillamente hacen lo que hacen, y no saben mucho acerca de manejo ambiental", dijo Cellura, quien creció en Sicilia y es un apasionado tanto del vino como de preservar la naturaleza de Sicilia. "La belleza de esto es que permite la mejora de una forma específica paso a paso".
Lone Mikkelsen, vocera de la dirección del ambiente de la Unión Europea, dijo que el nuevo análisis prometía a los consumidores "mejor información sobre el impacto ambiental de los productos que compran" y a las compañías "un mejor enfoque sobre su impacto ambiental general principal".
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