Stephen Kenny recuerda haber estado alegre una noche después de beber "un martini, o quizá tres" camino a casa después del trabajo. De hecho, estaba de tan buen humor, que decidió comprarle un regalo a su novia.
"Entré a un sitio de Internet de joyería de lujo y le compré un par de aretes de 1.500 dólares, o lo que pensé que eran unos aretes de 1.500 dólares", comentó Kenny, quien trabaja en una firma de propiedad intelectual, en Burlington, Vermont. "Quizá mi visión estaba borrosa o no vi bien el punto decimal, porque resultó que costaban quince mil dolares". A la mañana siguiente, cuando descubrió lo que había hecho, Kenny logró cancelar el cargo a su tarjeta de crédito, así que no hubo un daño verdadero .
Bienvenido a uno de los peligros financieros más recientes y extraños de nuestra era de alta tecnología: navegar bajo la influencia del alcohol. En el caso de Kenny, se dio cuenta de lo que había hecho y pudo remediar la situación rápidamente. No todo mundo logra salir incólume.
No es el tipo de cosas que a la gente le gusta admitir. "Uno o quiere parecer borracha", dijo una mujer que no recordaba haber ordenado varios libros en Amazon.com hasta que comenzaron a llegar los paquetes.
Y mientras que conectarse a Internet para hacer compras después de una copa o dos es mucho menos peligroso que beber y manejar, existe el potencial riesgo de gastar de manera imprudente.
El aumento del acceso a Internet en casa ha proporcionado una convergencia de factores atractivos para muchos compradores potenciales. Uno puede ordenar de sus tiendas favoritas en el momento que quiera, no necesita efectivo y, sobre todo, tiene la privacidad de satisfacer sus caprichos sin temor a recibir miradas de sorpresa de amigos o empleados de tiendas.
Añada una copa de buen humor y es fácil perder las inhibiciones materiales, afirma Kate Hanley, creadora de MsMindBody.com. El año pasado quedó cautivada por un par de botas Cole Haan en el sitio de subastas eBay, pero tuvo que abandonar la subasta para ir a una fiesta. Después de una copa de champaña en la fiesta, Hanley dijo que divisó la computadora de su anfitrión. "Volví a entrar a la subasta y compré las botas", dijo. "Me demoré dos minutos".
¿Acaso el acceso fácil y constante ofrecido por Internet al mundo del comercio es sinónimo de una mayor probabilidad de comportamiento adquisitivo irresponsable? No necesariamente, afirma Kit Yarrow, profesora de la Universidad Golden State, que estudia el comportamiento de los compradores.
La gente compra "bajo la influencia de muchas cosas, no sólo el alcohol", señaló Yarrow.
"Podrían usarlo para lidiar con problemas de obsesión, soledad, aburrimiento o amistad".
Sin embargo, mientras que estos comportamientos tienen las mismas probabilidades de suceder en el centro comercial, "uno no puede ir al centro comercial a las once de la noche después de tomar una copa", afirmó Yarrow.
Kenny, quien tuvo otro episodio de compras electrónicas bajo el influjo del alcohol relacionado con un costoso aparato de cocina Le Creuset, le puso una complicada contraseña alfanumérica a su computadora para evitar más compras impulsivas.
"Si ni siquiera puedo prender la computadora después de tomar", dijo, "no podré hacer mucho daño".
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