Sun Microsystems ha desarrollado un novedoso "centro de datos en una caja", en un esfuerzo por transformar los aspectos económicos básicos de la informática corporativa.
El sistema computacional expansible, llamado Project Blackbox, está basado en un contenedor de embarque estándar de seis metros y puede ser desplegado virtualmente en cualquier lugar donde haya electricidad, agua fría y una conexión a Internet.
Se planea que el sistema salga a la venta en el segundo semestre de 2007, a precios que van desde 500 mil dólares.
Para diseñarlo, Sun recurrió a W. Daniel Hillis, diseñador de sistemas independiente, pionero de la supercomputación e inteligencia artificial. Es co presidente del directorio de Applied Minds, compañía de asesoría e investigación y desarrollo, en Glendale, California.
Al argumentar que los centros de datos cada vez más enormes de la actualidad son difíciles de operar y requieren que los corporativos se conviertan en renuentes diseñadores de sistemas, los ejecutivos de Sun afirman que Blackbox simplificaría la instalación.
Un sistema tal permitiría que compañías con sede en Nueva York reubiquen centros de datos, de espacios costosos en la ciudad a bodegas económicas en Nueva Jersey, con un mínimo de esfuerzo, sugirieron.
O una compañía petrolera podría situar un sistema informático de alto de-sempeño en el lugar de trabajo, incluso en una plataforma petrolera.
Los sistemas nuevos no están dirigidos a todo tipo de aplicaciones informáticas a gran escala, dijo Jonathan I. Schwartz, presidente ejecutivo de Sun Microsystems. En lugar de ello, está dirigido a proyectos informáticos que necesitan crecer o llegar al mercado rápidamente.
Aunque un contenedor de embarque típico podría parecer mucho menos complejo que un centro de datos corporativo estándar, la idea tendría sentido para gerentes de sistemas corporativos que necesitan subir rápidamente nuevas capacidades a Internet, señaló.
Schwartz ascendió al puesto de presidente ejecutivo hace menos de seis meses, con el mandato de revertir el declive que Sun ha experimentado desde el final del auge de las compañías punto com. Y los expertos en informática sugirieron que el centro de datos móvil era una apuesta que bien podría redituar.
"Qué idea tan poco convencional", expresó David A. Patterson, científico computacional en la Universidad de California, en Berkeley, quien ha trabajado estrechamente con Sun y Hillis. "Podrías convertir tu bodega en un centro de datos moderno".
Pintado de negro, con el logotipo de Sun en verde limón, el sistema puede consistir de hasta siete estantes repletos con 35 servidores basados en, ya sea, el procesador Niagara Sparc, de Sun, o un chip Opteron, de Advanced Micro Devices. El sistema incluye sensores para detectar manipulaciones no autorizadas o movimientos, y cuenta con un gran botón rojo para apagado de emergencia. Una vez conectado, sólo requiere de cinco minutos para empezar a correr aplicaciones.
Sun ha presentado una solicitud de cinco patentes para el diseño del sistema, como una técnica de enfriamiento de agua, que concentra aire frío directamente sobre puntos calientes dentro de servidores individuales.
El sistema, que Sun llama "enfriamiento ciclónico", permite crear un centro de datos con aprovechamiento de espacio cinco veces mayor que los centros de datos tradicionales, y un uso de energía entre 10 y 15 por ciento más eficiente, dijo Schwartz.
"Nuestro blanco son los consumidores interesados en ahorrar espacio, energía y llegar rápidamente al mercado", explicó.
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