La Policía decomisó documentos y material informático en una investigación para determinar el origen de una carta amenazadora que habría salido del equipo de campaña de un candidato republicano a legislador a fin de evitar que miles de potenciales electores hispanos voten en los comicios estadounidenses de noviembre.

El candidato Tan D. Nguyen cumplió el viernes dos días sin hacer efectivo su compromiso de explicar la manera en que, dijo, la misiva fue enviada por su equipo de campaña sin su conocimiento.

Mientras unas 200 personas se reunieron el viernes frente a las oficinas de campaña de Nguyen en busca de respuesta, el candidato no se apareció en la conferencia de prensa que anunció. En cambio, 10 policías uniformados del Departamento de Justicia de California llegaron a las oficinas con una orden de registro.

Los agentes pasaron dos horas revisando armarios, cajas y computadoras. Salieron con varias cajas y bolsas de plástico que llevarían posible material de evidencia.

Horas después, la Policía registró una casa en la ciudad cercana de Anaheim que según autoridades pertenece a un asistente de Nguyen y salieron con el disco duro de una computadora y una caja pequeña. Vecinos de Nguyen en una zona residencial de acceso restringido en Santa Ana dijeron que un grupo de policías pasó varias horas registrando la casa del candidato.

Nguyen, un inmigrante vietnamita que intenta desbancar a la popular representante demócrata Loretta Sánchez, ha reconocido que su equipo de campaña envió la carta, la cual decía en forma equivocada que los inmigrantes podrían ser encarcelados si votan. Responsabilizó a un asistente no identificado y dijo que había sido despedido.

El candidato republicano ha rechazado los exhortos de dirigentes de su partido para que se retire de la contienda. En su alegato, dice que no aprobó la carta ni conocía su contenido.

Las autoridades estatales y federales investigan el envío de la misiva por la posible violación a las leyes electorales o de derechos civiles. Bajo las legislaciones, es ilegal utilizar amenazas para disuadir a alguien para que no vote.

La carta, escrita en español, fue remitida la semana pasada a unos 14.000 electores demócratas en el condado de Orange. Les advierte que si son inmigrantes ilegales podrían ser encarcelados o deportados si votan.

De hecho, los inmigrantes que son adultos con la ciudadanía tienen derecho a votar. El secretario de Estado de California Bruce McPherson dijo que enviará cartas a los hogares que recibieron la anterior para esclarecer los derechos de los votantes.

Varios dirigentes políticos, incluyendo al gobernador Arnold Schwarzenegger, han condenado la misiva, que ha causado numerosas quejas y derivó en las investigaciones de autoridades estatales y federales. Nathan Brankin, un vocero del fiscal general Bill Lockyer, dijo el jueves que los investigadores han interrogado a   numerosas personas en el condado de Orange, cerca de Los Angeles, durante los últimos días.

Scott Baugh, presidente del Partido Republicano en el condado, dijo desconocer si algunos miembros de su grupo político fueron interrogados.

Condeno la carta. Es un acto detestable y grotesco, dijo Baugh.   Sin importar quién lo hizo _un republicano o un demócrata_, en caso de que constituya un delito, el autor debe ser procesado.