Ayer se anunció la adquisición de YouTube por parte de Google. El acuerdo llegó a la cifra de 1.650 millones de dólares en acciones. Nada mal para un sitio que había comenzado a operar en febrero del 2005 y que en este lapso se había constituido en uno de los sitios web más visitados del planeta.

La compraventa confirma que Youtube.com dio en el centro al ofrecer un servicio que se basa en la noción de ser una especie de “banco de imágenes en movimiento” que incluye fragmentos de viejos programas de TV, videos caseros y familiares,  cortos artísticos, imágenes polémicas. Dos son sus características fundamentales: estar en línea y ser una red. En el comunicado de Google se define la operación como una movida estratégica para ampliar su presencia en las redes sociales que operan en línea.

Así es, el atractivo de Youtube.com no es únicamente la cantidad de videos e imágenes que ofrece libremente a los internautas, sino la forma en la que funciona: los usuarios se inscriben y puede comenzar a colocar sus imágenes en movimiento. Los videos son etiquetados por palabras claves y diversas, con lo cual se abre la posibilidad de búsquedas extensas, relacionadas y referenciadas.

Al utilizar Youtube.com se tiene la sensación de estar inmerso en una verdadera red (al igual que pasa con la Wikipedia y otros wikis). Se respira la idea de que muchas personas en varios puntos del planeta han subido a la red un video, una imagen en movimiento sobre los temas que buscábamos. Por ejemplo, de la actual campaña hay un amplio menú de imágenes incluyendo los mejores “spots” y algunas parodias.

El círculo en Youtube se completa con la opción de pegar comentarios e incluso etiquetas de “no apropiado” o de “contenido cuestionable”. Como vemos ya no se trata simplemente de tener más o menos opciones de programación, sino que la producción de contenidos se descentraliza y se expande.

Youtube.com representa la TV del mundo en red. De una sociedad en la que ya estamos inmersos y no es una lejana promesa de futuro. Lo que permite afirmar algo tan categórico es que su modelo de funcionamiento es radicalmente distinto al viejo modelo de emisor-medio-receptor. Hasta hace poco, cuando se pensaba en una TV online se creía que debía hacérselo bajo el mismo esquema de la TV tradicional: alguien que emite unos contenidos y alguien que los recibe pasivamente, el único cambio era que en lugar de utilizar el espectro radioeléctrico, se utilizaba la red mundial de computadores. El esquema después de Youtube.com ya no es el mismo: receptores y emisores, son los mismos y el medio solo es un disco duro en algún lado.

Sin duda, muchos proyectos relacionados irán apareciendo. Google anunció que Youtube.com seguirá operando de forma independiente y más bien en el todopoderoso buscador se quiere seguir reforzando su propia base de videos disponibles.

Es muy probable, además, que en los próximos años los nuevos sistemas de TV digital vayan confluyendo hacia modelos más cercanos a Youtube.com que a los de la TV tradicional. Todo un desafío para pensar los medios bajo otras luces.