El Foro Presidencial de Ecuavisa y CNN fue impecable como programa de TV. Sin embargo, en la agenda de temas se privilegiaron los de interés externo y se dejaron por fuera otros de interés para el elector local. En las fotos, una panorámica del set y un instante en que la presentadora Claudia Palacios hace un gesto de impaciencia ante respuestas poco sustentadas. La mañana siguiente, los candidatos excluidos o sus asesores aparecieron en los sets para evaluar el foro. Lucio Gutiérrez estuvo en Gamavisión atacando a los candidatos punteros ante las sonrisas de los entrevistadores.
Es un privilegio poder vivir un programa de televisión desde dos situaciones: como televidente y como un espectador en vivo. Y más aún si ese programa tiene mucho que ver con las definiciones de un proceso electoral que bien puede resultar histórico.
Cuando llegué, la Plaza del Teatro donde se ubica el Teatro Sucre estuvo acordonada desde temprano en la tarde. Las barras de jóvenes afectos a Rafael Correa desbordaban entusiasmo. A su lado, los partidarios de León Roldós y de la ID hacían lo suyo sin entrar en conflicto con sus rivales. A continuación, las barras de Cynthia Viteri y el PSC se situaban de forma más dispersa. El tráfico por la zona era un caos, pues la gente de las camisetas verdes, las banderas naranjas y las gorras amarillas se había tomado un pedazo de vereda y mitad de la calle Guayaquil que es el eje vía de entrada al centro de Quito.
Ya en el interior del teatro, a las 19h15, se realizó un ensayo final con Claudia Palacios y Alfonso Espinosa de los Monteros y se hicieron las calibraciones técnicas de último momento. La recomendación de apagar celulares y no tomar fotos ni filmar se repitió como una letanía hasta diez minutos antes de las 20h00.
El set de TV que se montó en el Teatro Sucre de Quito fue bien diseñado. El círculo del logo se reprodujo en el piso y en el techo donde estaban dispuestos monitores LCD de televisión. Fuera del círculo, en forma sucesiva se dispusieron los cuatro atriles para los candidatos. En el costado izquierdo, los puestos para los conductores del Foro. La dirección de piso y los camarógrafos permanecieron en la parte más externa del escenario. Una grúa hizo las panorámicas del Teatro, del público y del escenario.
En los minutos previos, el director de Noticias de Ecuavisa, Carlos Jijón, dio la bienvenida a los invitados y luego se multiplicaron las advertencias sobre las normas de comportamiento para el público (nada de aplaudir y peor aún de expresar rechazo para los candidatos). Las normas parecían dirigirse con especial énfasis a las primeras filas de platea donde se ubicaron los partidarios vip de cada candidato. El público fue, en general, respetuoso, aunque en las partes más conflictivas del programa (los episodios de la mandarina, el bananazo, el “coronel Correa” y las acusaciones en contra de Roldós y Rafael Correa de hacer “campañas millonarias”) no pudo evitarse un murmullo general al interior del Teatro, inaudible en la transmisión televisiva.
El minuto para el conteo final fue de extrema tensión. Del silencio, se levantó fuerte la música identificativa y se inició un programa de televisión que los ecuatorianos pudieron seguir por Ecuavisa y el público continental, a través de CNN.
Antes del Foro Presidencial, se analizó en La Caja que menos de un millón de electores de Quito y Guayaquil (las ciudades donde se miden los ratings) habían visto los diferentes programas político-electorales que presentaron los canales. La expectativa con el Foro Presidencial era que iba a ser el espacio de este tipo con mayor audiencia y que por lo tanto podía ser el acto electoral más importante de una campaña que se ha caracterizado por el peso de la televisión. En efecto, 366.800 personas siguieron en promedio el Foro, lo cual marca la mayor audiencia de las elecciones.
En el desglose, se tiene que en Quito hubo mayor interés (208.000 televidentes), mientras que en Guayaquil hubo una audiencia de 158.000 personas para el programa de Ecuavisa-CNN.
Las expectativas de una agenda periodística más abierta y dedicada a tratar los temas que no habían pasado por los primeros debates presidenciales no se cumplió. Lo social, los asuntos ambientales, la seguridad, los derechos de los niños y los problemas reales de la cotidianidad de la gente fueron los grandes ausentes. CNN privilegió temáticas que pudieran ser de interés para el público internacional. Por ello se repitieron asuntos como la dolarización y el TLC y se introdujeron los factores Chávez y guerrilla colombiana. Alfonso Espinosa de los Monteros lo dijo antes de preguntar, por enésima vez en la campaña, por el destino del dólar en la economía ecuatoriana.
El Foro Presidencial se desarrolló con reglas muy precisas, salvo un elemento: las repreguntas. En un principio, Roldós tuvo más espacio para contestar gracias al mecanismo. Luego, Noboa hizo el “show” ante el gesto de impaciencia que se le escapó a Claudia Palacios en algún momento y la compostura que trataba de guardar Espinosa de los Monteros en los momentos más tensos.
Si se revisa con atención el video del Foro Presidencial se tiene que Noboa logra capturar más espacio de pantalla justo después del corte publicitario, cuando muestra la mandarina que supuestamente le lanzaron y comienza a poner zancadillas a sus rivales. Correa respondió con recomposiciones corporales (un ligero retroceso y luego echar el cuerpo hacia delante), el contraataque y la sonrisa que lo caracteriza.
Roldós, en cambio, trató de dar una imagen renovada de sí mismo, exhibiendo la mejor de las sonrisas y firmeza en los gestos. Cynthia Viteri, quien volvió a lucir de blanco frente a los trajes oscuros de sus contendores, atacó indiscriminadamente, asumiendo incluso golpes que no eran para ella. ¿Qué dejó en conclusión el Foro Presidencial desde el punto de vista mediático (no político) que es el ámbito de esta columna? La sensación de que la TV ha impuesto los ritmos, estrategias, tonos, agendas e imágenes durante esta campaña y que los candidatos se han dejado llevar en su vaivén.