El endurecimiento del control en la frontera de EE.UU. tiene un agudo impacto sobre la agricultura estadounidense, según agrupaciones gremiales, que denuncian que toneladas de frutas y verduras se pudren por la escasez de mano de obra.

Granjas a lo largo de Estados Unidos informan de recortes en el número de trabajadores disponibles, lo que en muchos casos ha obligado a dejar vegetales sin cosechar.

La falta de mano de obra se debe a la ofensiva contra la emigración desde México de trabajadores ilegales y la ausencia de una legislación flexible que permita a los agricultores contratar trabajadores por temporadas.

Toni Scully, copropietaria de Scully Packing en el condado de Lake en el norte de California (oeste), dijo que ella usualmente contrataba 900 recogedores de fruta para cosechar por tres semanas. Este año, sin embargo, solo pudo conseguir 500 trabajadores.

"Creemos que cerca del 40% de nuestros empleados no vinieron porque se ha incrementado la seguridad en la frontera", dijo Scully.

"Según nuestras cifras, hemos perdido entre el 20 y 30% de nuestras cosechas porque no pudimos recogerla", añadió. "Nos rompe el corazón porque teníamos una linda cosecha".

Scully no fue la única que sufrió la falta de mano de obra, según asociaciones de comercio de los agricultores.

La Asociación de Agricultores Occidentales (AAO), cuyos 3.000 miembros en California y Arizona suman cerca de 50% de los proveedores de productos frescos de Estados Unidos, expresó que la reducción de la fuerza de trabajo se ha sentido  ampliamente.

"Recibimos reportes casi a diario de nuestros miembros", dijo el portavoz de la agrupación, Tim Chelling. "Si no es una crisis entonces está cerca de serlo. Hasta ahora se han perdido millones de dólares".

Para combatir el problema, la AAO quiere que el Congreso derogue la ley laboral existente respecto a los trabajadores inmigrantes.