La transferencia de competencias es el traspaso del Estado a un organismo seccional (municipio o consejo provincial) del manejo de  áreas, con la consiguiente entrega de los recursos económicos, humanos y técnicos.

El proceso se inicia con una solicitud al ministerio respectivo, que debe responder en un plazo de  30 días. Si no hay respuesta, entra en vigencia automáticamente.

El Conam coordina y asesora, tanto a los ministerios en el proceso de negociación de la competencia, como a los gobiernos seccionales, a los que capacita tomando en cuenta sus necesidades y capacidades de gestión.

La firma de convenios se hace entre los ministerios, el Conam y los gobiernos seccionales. Ahí es cuando debe darse, además, la transferencia de recursos.