El negocio ofrece desde alimentos con nuevos sabores hasta productos a la medida de cada raza y terapéuticos.
Las perchas de los supermercados y de las tiendas especializadas cada vez dedican más espacio a las diferentes marcas y variedad de los alimentos balanceados para canes. El mercado de estos productos se expande en el país.
Viviana Marcillo, moradora de la ciudadela Los Samanes (al norte de Guayaquil) y dueña de un dálmata, lo comprobó el martes pasado, cuando en busca de la comida habitual para su perro se topó con dos nuevos productos.
Uno de ellos, Pro-Can, de la empresa Pronaca, ahora ofrece una variedad gourmet, que consiste en croquetas con sabor a carne, arroz y verduras y se comercializa en presentaciones de 2 a 18 kilos.
Mientras que el otro, Mimaskot, es una marca que ingresó hace pocas semanas al mercado local, y pertenece a Alicorp, industria peruana con operaciones en Ecuador. Los paquetes se venden en doce presentaciones, desde 450 gramos a 15 kilos.
En total, de acuerdo a estimaciones de expertos en caninos, existen entre doce a quince marcas: cinco o seis nacionales y el resto extranjeras, disputándose este nicho.
No es para menos, si se toma en cuenta que los ecuatorianos gastan mensualmente un promedio de $ 6,7 millones en el cuidado de mascotas; y que de este monto, el 65,12% (es decir, $ 4,4 millones) se destina a la alimentación. Los canes son los absorben la mayoría de ese consumo: el 53,4% ($ 2,3 millones), según Mauricio Orbe, director de investigación de Pulso Ecuador, empresa de estudios de mercado.
Gonzalo Costales, subgerente de la línea de mascotas de Agripac, compañía que fabrica las marcas Nutra Pro y Buen Can, en cambio, retrocede catorce años para medir la evolución de este negocio.
En ese tiempo, afirma, “fui la primera persona que importó alimento balanceado para mascotas en el país, catorce toneladas. Hoy se venden 1.200 toneladas al mes entre todas las marcas”, dice, pero esta cifra cubre alrededor del 11% de la población canina nacional, estimada en 1,2 millones.
Esto ocurre, explica, porque la mayoría de las personas acostumbra a alimentarlos con sobras de sus platos o con comida casera, lo cual en términos de nutrición no se recomienda.
Precisamente las marcas apuntan a erradir esos hábitos, y en esa línea orientan a los dueños de mascotas en busca de más consumidores.
La multinacional Purina, fabricante de Dog Chow y Proplan, por ejemplo, difunde la importancia de cambiar gradualmente la comida casera por el balanceado, combinando ambas durante diez días, en porcentajes que disminuyen, en el caso del alimento anterior, y aumentan, en el nuevo.
Mientras que Roberto Caputi, gerente de mercadeo de Ilianza S.A., representante en Ecuador de Royal Canin, recomienda consultar al veterinario antes de comprar uno.
En ese sentido, destaca que este negocio pasó de ofrecer únicamente productos destinados a alimentar mascotas, a fórmulas especializadas para cachorros y adultos, alimentos a la medida de cada raza; y terapéuticos (para enfermedades).
Es que en definitiva, dice, no es igual alimentar a un gran danés que a un chihuaha, o a un perro bebé que a uno mayor, sin importar la raza.
462.179
KILOS
de balanceados para mascotas se importaron de enero a julio del 2006, según datos de la Aduana. El 64% fue de la marca Royal Cann, el 25% de ProPlan, el 7% de Eukanuba y el 4% de Nutro.
22,4%
DE RECORDACIÓN
tiene la marca Pro-Can entre los ecuatorianos, señalan reportes de Pulso Ecuador. Le siguen Purina (11,7%), Dog Chow (8,7%), Nutra Pro (4,7%), Pedigree (2,8%) y otras (49,8%).