Tras un llamado a licitación para que otras empresas internacionales se presenten con el fin de mejorar la propuesta de Hutchison Port,  no hubo nuevos inscritos. Esta semana, Manta conocerá el desenlace de un proceso que tomó forma con la oferta presentada en enero por Hutchison. Hay respaldo y observaciones a esta.     

El consorcio internacional Hutchison Port Holdings tiene plazo hasta este viernes para ratificar o no su propuesta de desarrollar inversiones a cambio de la concesión del puerto de Manta.

El hecho de contar con una sola oferta para la concesión aumentó el debate sobre la conveniencia de la opción.

El plan de Hutchison, que abre la posibilidad de concretar un megapuerto de transferencia internacional de carga para Manta, lo respaldan el Municipio y sectores privados de la ciudad.

Cuatro días. Ese es el tiempo que falta para que  el consorcio Hutchison Port Holdings ratifique o no su propuesta de desarrollar inversiones por unos $ 468 millones a cambio de la concesión por 30 años del puerto estatal de Manta.

La proximidad de ese plazo y el hecho de tener esta única  oferta ante  la falta de otros consorcios interesados en superarla aumentó por estos días el debate sobre la conveniencia de aceptarla o rechazarla.  La propuesta la presentó Hutchison el pasado 24 de enero y debe ratificarse hasta el 18 de agosto.

El plan de Hutchison, que abre la posibilidad de concretar un megapuerto de transferencia internacional de carga para Manta, tiene el respaldo del  Municipio, gremios como la Cámara de Comercio, transportistas de carga, estibadores navales, entre otros.

Pero así como la iniciativa de Hutchison genera expectativas, también ha levantado interrogantes, especialmente, por el aporte  público  de unos 55 millones de dólares que se deberá efectuar para apoyar la infraestructura; y la real posibilidad de que se desarrollen todas las fases del proyecto.

Para Pablo Cornejo, ex presidente del directorio de Autoridad Portuaria de Manta, “es absurdo” que el Estado entregue a más de sus instalaciones, un aporte de 55 millones de dólares como un ‘auxilio’  para apoyar el desarrollo de la infraestructura portuaria.

Las observaciones sobre este aspecto también fueron señaladas por el diputado manabita  Mario Coello (antes PRE). “Dónde se ha visto que el Estado  invierta en un negocio privado. Vamos a ver por qué razón la Hutchison, la más poderosa del mundo, tiene que recibir un auxilio económico del Estado”, cuestionó el legislador ante una asamblea convocada el miércoles pasado por el Municipio mantense.

La contraparte estatal que se deberá asignar para este proyecto es defendida por las autoridades del puerto. Trajano Andrade, presidente del directorio de Autoridad Portuaria (APM), señaló que el aporte es necesario porque Manta no es atractiva para la concesión. “No es una inversión perdida sino que la vamos a recuperar en diez o doce años a través de un canon de arrendamiento” que deberá cancelar el concesionario.

En los informes que exhibe APM se sostiene que para cuando el Estado haya invertido los $ 55 millones, el concesionario habrá hecho desembolsos por $ 72,50 millones.

Otras de las inquietudes surgen porque el desarrollo del  puerto de transferencia internacional de mercancías, objetivo final de Manta, está condicionado a que se alcancen altos volúmenes de carga, que actualmente no se captan.

Dentro de la propuesta de Hutchison primero se pretende mejorar las áreas actuales y luego ejecutar otras nuevas.

César Delgado, ex director portuario, planteó la semana pasada al Alcalde de Manta que se solicite a la Hutchison revisar su cronograma para que se asegure la ejecución del puerto de transferencia. “Si se acepta el cronograma de Hutchison, Manta no será puerto de transferencia porque solo se garantiza el cumplimiento de las fases 1, 2 y 3. Las otras etapas están condicionadas a que se alcancen los volúmenes de carga indicadas en las fases de desarrollo”.