José Gómez Izquierdo, un sacerdote guayaquileño conocido por sus feligreses y alumnos como el Padre Pepe, falleció este jueves a los 81 años en Guayaquil.

Por ser afín a la Teología de la Liberación –reflexión de la fe nacida en América Latina a raíz del Concilio Vaticano II, y en la que el entonces papa Juan XXIII declaró que la Iglesia Católica debe estar al servicio de los pobres– tuvo problemas en las dictaduras militares, ya que era visto como un subversivo.

“Entonces el que hablaba en términos de avanzada como servicio a los pobres, justicia y equidad en los recursos, era comunista, pero nosotros solo queríamos seguir las enseñanzas sociales de la Iglesia al servicio de los más desposeídos”, dijo el padre Pepe n su momento.

Nacido en Guayaquil el 14 de marzo de 1925, fue ordenado sacerdote en 1959, en la capilla de los padres mercedarios de Roma (Italia), tras abandonar la carrera de abogado en la que se había graduado.

Fue párroco desde 1968 de la parroquia Cristo Liberador, que reúne a las comunidades de la Ferroviaria y los barrios de San Pedro y San Pablo. Estuvo vinculado durante la mayor parte de su vida a los barrios que ayudó a construir tras gestionar con diferentes organizaciones e instituciones la compra y legalización de terrenos.
   
En el Gobierno de GUstavo Noboa, en enero del 2003, el sacerdote José Gómez Izquierdo recibió la medalla de Orden Nacional al Mérito en grado de Comendador por sus obras materiales, educativas y espirituales.

Fue durante muchos años colaborador de este diario con escritos semanales a través de una columna llamada Palabra y Vida.

Sus restos están siendo velados en la iglesia de San Pedro, en un barrio vecino a la ciudadela Ferroviaria, en la avenida Barcelona, al noreste de este puerto.