Ecuador tiene 25 de las 32 zonas de vida, según la clasificación y formaciones vegetales del famoso ecólogo Holdrige (+), sus ecosistemas van desde los glaciares volcánicos hasta los  bosques húmedos tropicales.

Posee más de 16 mil especies agrupadas en 273 familias de plantas vasculares, 1.200 especies de helechos y 3.251 de orquídeas.

Lamentablemente un estudio de tendencias y perspectivas del sector forestal en América Latina y el Caribe, realizado por la Organización  FAO en el 2005, coloca al país en una agonía lenta y silenciosa para la supervivencia de sus pobladores por la degradación ambiental,  causada en mayor grado por la deforestación y su daño a la biodiversidad (se talan cerca de 137.000 ha/año, área similar a Cayambe, Pichincha).

Uno de los agravantes de esta crítica situación es la deficiente información sobre la situación de los bosques nacionales y otras tierras de aptitud forestal, la FAO apoyará la realización del Inventario Forestal Nacional (IFN), que requiere del compromiso de los estamentos nacionales y seccionales y un costo de  600 a 800 mil dólares, según la profundización del mismo en un lapso de dos a tres años.

Técnicos de la Dirección Nacional Forestal y la FAO, trabajan en el diseño de la propuesta que esperan presentar en octubre próximo a los patrocinadores del IFN.