¿Qué hará el Estado con cerca de $ 1.600 millones adicionales que recibirá por las reformas a la Ley de Hidrocarburos y por la explotación del bloque 15? Aunque la propaganda del gobierno de Alfredo Palacio genera expectativas al plantear más financiamiento para proyectos sociales, el mecanismo para las asignaciones aún no ha sido aclarado por el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).

Los nuevos ingresos por la renegociación de los contratos petroleros y la vigencia de las reformas a la Ley de Hidrocarburos le representarán al fisco $ 600 millones anuales, mientras que la operación del bloque 15, que estuvo a cargo de Oxy hasta la caducidad de su contrato, le dejará ganancias que podrían superar los $ 1.000 millones, según cálculos oficiales.

 Hasta ahora, la única “precisión” sobre el tema es que –según el ministro de Economía, Diego Borja– ese dinero irá al Presupuesto. No ha explicado si a través de la Cuenta Especial de Reactivación Productiva y Social (Cereps) o como un ingreso más que, por tanto, está sujeto a la distribución en preasignaciones.

Cristina Baus, investigadora de la Corporación de Estudios para el Desarrollo, sostiene que en ambos casos (los ingresos de la Ley y del bloque 15) deben ir a la Cereps, por tratarse de crudo pesado. No obstante, considera que esa puede ser una primera impresión, “porque el tema aún no está del todo claro”.

Jaime Carrera, secretario técnico del Observatorio de la Política Fiscal, coincide con ella. “Mientras no salga el reglamento de las reformas a la Ley de Hidrocarburos y se aclaren todos los temas pendientes no se pueden hacer cálculos ni generar falsas expectativas”, advierte.

El MEF tampoco ha detallado el impacto fiscal real. Habla solo de los posibles nuevos ingresos, pero no de otros efectos, como la reducción del Impuesto a la Renta. Occidental pagó, por ese concepto, $ 145 millones por el ejercicio fiscal del 2005.

“Pese a ser difíciles de cuantificar, dichos costos podrían terminar costándole al país más de lo que piensa ganar”, dice Baus, refiriéndose a las reformas a la Ley de Hidrocarburos.

Los expertos advierten que aun cuando el dinero se canalice a través de la Cereps (para reactivación productiva, salud, educación, etcétera) nada garantiza que mejorará la calidad del gasto.

Mientras, Carrera observa “un escenario con mucha plata, pero sin certezas”.

En este año, el gobierno de Palacio ya contará con parte de los nuevos ingresos. A la siguiente administración le corresponderá incluirlos en el presupuesto del 2007. Una de las opciones ahí será reducir el déficit y/o el endeudamiento.

El MEF vio que las reformas a la Ley y el bloque 15 alteraron sus indicadores macroeconómicos y algunos de sus planes de política económica (como la emisión de bonos) y revisó las cifras. Esta semana podría concluir y presentar al país la “nueva agenda económica”.