La primera prueba de vuelo  del Dash 8-201 o  Quiet One, la última adquisición de la aerolínea Ícaro, que se caracteriza por ser el avión más silencioso del mundo, es una  reciente muestra de que la competencia en la aviación comercial del país se incrementa.

Para alquilar la nave de origen canadiense, cuya inversión asciende a unos $ 600 mil, Ícaro apostó a un joint-venture (alianza) con Aeropaís –consorcio integrado por Inver Air–, empresa cuencana que aglutina a 89 socios, y Frontier, que agrupa a 22 miembros de Loja.

La intención, afirma Gustavo Muñoz, de Aeropaís, es dinamizar los vuelos en las rutas Quito-Cuenca; Quito-Loja y Cuenca-Guayaquil, y así “ocuparse de los potenciales clientes que radican en el Austro”.

La alianza operará como Ícaro Express, según Muñoz, hasta que Aeropaís se consolide como una nueva aerolínea comercial. Las expectativas de la alianza alcanzan la apertura de vuelos, incluso, en el vecino país Perú.

Con el Dash 8-201 ya son tres los aviones que ha adquirido Ícaro, en los últimos cuatro meses; los modelos anteriores fueron dos Boeing 737-200, ambos dirigidos a la clase turista.

Tame también optó por añadir nuevos modelos a su flota, integrada por ocho aviones.

El pasado 25 de marzo presentó de forma oficial el Embraer 170, con capacidad para más de 80 pasajeros. La llegada del segundo avión está prevista para este 22 de abril; sin embargo, existen planes de traer siete aeronaves más en los próximos meses.

Jorge Cabezas, presidente de Tame, indicó que el costo total de ambas aeronaves llega a los $ 77 millones, de los cuales canceló inicialmente $ 16 millones;  los otros $ 61,6 millones  están financiados por el Banco de Crédito de Brasil, a través de un préstamo comercial a doce años plazo y con la garantía del Estado ecuatoriano.

Los nuevos aviones ya entraron  en operaciones, en las  rutas hacia Coca, Cuenca, Manta, Portoviejo y San Cristóbal (en las islas Galápagos).

Entre tanto, Aerogal tiene contemplado, para el 15 de mayo próximo, la llegada de tres nuevos Boeing 737-200 al país.

Con esto ya serían nueve los aviones de su flota para el 2006. Aerogal planea iniciar vuelos en Estados Unidos.

AEROPAÍS

VUELO INAUGURAL
Ícaro Express (alianza entre Aeropaís e Ícaro) realizó el vuelo inaugural del avión silencioso Dash 8-201, el pasado 12 de abril. La aeronave inició su recorrido en Quito e hizo escalas en Cuenca y Loja. El avión tiene capacidad para 37 pasajeros.

ACCIONISTAS
La empresa de telecomunicaciones de Cuenca, Etapa, y el marchista mundial Jefferson Pérez constan como accionistas de Aeropaís en la alianza con Ícaro.