Así como Mariela Núñez, que sin importar las nueve horas que le tomó caminar los 35 km que separan a Ambato de Baños, cerca de diez mil tungurahuenses decidieron a las  19h00 iniciar la peregrinación de Jueves Santo hasta el Santuario de la Virgen de Agua Santa, para rogar por mejores días para el mundo.

Núñez, acompañada de su esposo y sus dos pequeños hijos, aseguró no sentir cansancio porque la Virgen le da la fortaleza suficiente para caminar por siete años consecutivos hasta su santuario.

“Lo realizo por devoción, por eso lo primero que hago al llegar a Baños es acudir a la Basílica para rezar y orar por todos, luego me tomo  un refrescante baño en las piscinas”, indicó Núñez.

Entre los caminantes también estuvo Segundo Rafael Torres, quien ayudado de amigos iba en su silla de ruedas por primera vez con la decisión de llegar al Santuario de la Virgen. “Como cantante profesional quiero componerle una canción a la Santísima Madre de Dios, deseo hacerlo basado en una experiencia propia”, afirmó.

Diego Muñoz dijo que  el año pasado llegó desde Quito para visitar a su familia en Ambato y participó de la caminata  a Baños, fue una experiencia inolvidable, porque  el recorrido se hace con el aire fresco de la noche y madrugada. “Este año regresé con mi hermano Byron, para nuevamente caminar hasta el santuario”, manifestó.

Cerca de las  02h00 del Viernes Santo, antes de llegar al puente de Las Juntas al ingreso a Baños, los caminantes fueron testigos del proceso eruptivo del volcán Tungurahua, apreciaron la salida de un pequeño hongo de ceniza y rocas incandescentes desde el cráter, así como escucharon los bramidos del coloso.

Además, decenas de vendedores de caramelos, chicles, guantes, bufandas, linternas, pilas y refrescos  se ubicaron a lo largo del recorrido. Maruja Vaca, quien como todos los años estuvo con su puesto de comida  en el intercambiador Quebrada Seca, explicó que en la caminata participan más jóvenes que adultos.

Cree que cada año es más la cantidad de personas que hacen el recorrido hasta Baños.

La Policía Nacional, Defensa Civil y Cruz Roja desplegaron el operativo de control con motocicletas, patrulleros, ambulancia y camión para socorrer a los caminantes que tuvieron problemas para llegar hasta el santuario.

Mientras, a las  06h00 de ayer se reabrió la circulación  al tránsito en la vía Ambato-Baños-Puyo  y  viceversa.