A partir de Los Simpson, el humor irreverente ha proliferado en esa categoría abierta que son los dibujos animados para adultos. Del mismo Matt Groening está la aún más irónica Futurama. Luego están la inclasificable Padre de Familia (en inglés: Family Guy), creada por Seth MacFarlane en 1999. Y está Padre Made in USA (American Dad en inglés) con un parecido al de Padre de Familia, pero con una historia diferente.

No obstante, South Park es la serie que más lejos ha ido en la sátira, la incorrección política y la irreverencia de todo lo que se ponga en frente. Actualmente no se transmite en la TV abierta del país, aunque se la puede seguir por cable.

South Park, que celebra su décima temporada esta semana como uno de los mayores éxitos del canal de cable Comedy Central, se centra en las travesuras de cuatro niños malhablados en un pequeño pueblo de Colorado. Las extravagantes sátiras religiosas han sido un pilar del show desde su debut en 1997, burlándose de católicos, judíos, mormones, budistas y musulmanes.

Ahora mismo es centro de una intensa polémica por un episodio donde se burlan de la llamada “Iglesia de la Cienciología”, fundada por el escritor de ciencia ficción L. Ron Hubbard, y se refieren a la supuesta homosexualidad de Tom Cruise, uno de sus más conocidos adeptos. El episodio fue retirado del aire después de que se anunciara que Cruise había presionado a la Paramount, propietaria de Comedy Central, con no realizar ninguna promoción de Misión Imposible 3. Sin embargo, el actor ha negado esa versión y ha dicho que nada tiene que ver con la censura.

El episodio, llamado ‘Encerrado en el armario’, comienza cuando Stan, uno de los cuatro héroes de la serie, obtiene una nota tan alta en un examen de la iglesia que los seguidores de la Cienciología piensan que es el próximo L. Ron Hubbard.

Cruise se encierra en el armario de Stan y se niega a dejarlo pese a las peticiones de varios personajes de que “salga del armario”, entre ellos John Travolta, que eventualmente se une a su amigo en el interior. Hasta 39 veces se puede escuchar: “Tom, sal del armario”. Quienes han visto el episodio dicen que es muy cómico, pero que resulta cansón y repetitivo.

No es la primera vez que South Park tiene problemas. En febrero, la BBC informó que líderes de la Iglesia Católica en Nueva Zelanda exhortaron a un boicot contra un canal de televisión que tiene previsto exhibir un episodio de South Park llamado ‘Bloody Mary’ (María la sangrienta), donde se presenta una estatua sangrante de la Virgen María.

South Park pone otra vez en vigencia el debate que se abrió con la publicación de las caricaturas de Mahoma: ¿Debe privilegiarse la libertad de expresión o el respeto a las creencias religiosas? Como signo de los tiempos que vivimos, cada vez hay más voces que piden censura y quieren recortar las libertades.