Tras la vigencia del acuerdo, Colombia recibirá  79 mil toneladas desde EE.UU. Ecuador perderá ese nicho.

Reconvertir los cultivos de arroz, ser más competitivos y buscar nuevos mercados son las soluciones que los propios arroceros proponen para enfrentar los efectos del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, negociado ya por Colombia y Perú y cuya ronda final el Ecuador se apresta a enfrentar este mes.

Walter Poveda, presidente de la Corporación de Industriales Arroceros del Ecuador (Corpcom), manifestó ayer que una vez que Colombia ha abierto las importaciones de arroz desde Estados Unidos en un contingente (cantidad) superior al que se  esperaba, el Ecuador perderá la ventaja de vender parte de sus excedentes de arroz a Colombia.

Normalmente la industria arrocera ecuatoriana envía, cada año, entre  50.000 y 100.000 toneladas métricas de arroz  al vecino del norte.  A futuro, una vez que entre en vigencia el TLC con Colombia, el país ya no podrá colocar dicho producto en ese mercado regional.

Ayer, un grupo de industriales arroceros expuso su postura  al jefe negociador ecuatoriano del TLC, Manuel Chiriboga. Los empresarios exigieron que  el Ecuador no decline, durante  el proceso, su postura respecto al ingreso de arroz desde Estados Unidos.

Hasta ahora, los negociadores nacionales han hablado de permitir la entrada de un máximo de  3.000 toneladas anuales de arroz desde los Estados Unidos. “Esa será nuestra línea roja porque ya no tendríamos mercado a donde destinar el excedente. El gobierno quiere hablarnos de subsidios, pero eso no está claro”, señaló Poveda.

En la cita, que se realizó en la tarde, estuvieron otros delegados del sector agrícola. Chiriboga dijo que se escucharon las expectativas de los productores para definir una postura frente al socio estadounidense durante la última ronda de negociaciones del TLC, prevista para fines de  este mes en Washington.

Poveda sugirió, además, que las autoridades efectúen una campaña para  reducir el excedente nacional y producir con mayor calidad y mejores costos. “Necesariamente se requiere una reconversión y reorientación; buscar cultivos alternativos e investigar nuevas variedades”, dijo.

En cambio, el presidente de la Asociación de Arroceros de Daule (Guayas), Álex Ronquillo, manifestó  que si bien a los productores de  esta zona del país les preocupa Colombia, porque desconocen los términos finales del acuerdo, mayor alerta provoca Perú. Daule es la zona arrocera más productiva.

Perú negoció el ingreso anual desde Estados Unidos de más de  60.000 toneladas y debido a que históricamente el arroz peruano llega al Ecuador como contrabando, Ronquillo indicó que con el TLC hará falta un control efectivo del intercambio comercial.

El arroz que adquiere Colombia proviene, sobre todo, de Los Ríos; es esta zona, según el dirigente, la que debe estar más pendiente de la negociación del tratado comercial.

“Ecuador, Perú y Colombia debemos unirnos –sostuvo Ronquillo– para mejorar. Pedimos que Ecuador busque negociar bilateralmente con Colombia y más control en el comercio con Perú”.

ÚLTIMA RONDA

DELEGACIÓN EMPRESARIAL
El sector empresarial, representado por el Comité Empresarial Ecuatoriano (CEE), registra al momento a cerca de 50 empresarios lácteos, agrícolas y avícolas para viajar. Se prevé que participen  unos 200, con lo cual sería la ronda hecha en el exterior con más concurrencia.

CITA CON PRESIDENTE
El coordinador del CEE, Roberto Aspiazu, anunció que antes de la última ronda se intenta definir una cita con el Presidente de la República para exigir que además de asumir “de manera frontal” el TLC, se defina su difusión.

ACCIONES DE OPOSICIÓN
Los indígenas, trabajadores, organizaciones juveniles y sindicales que se oponen a la firma del Tratado anunciarán sus acciones en estos días.