El presente cacaotero tropieza con una pérdida de su categoría internacional. Sale más cantidad con menos calidad de sabor: hay que renovar sangre.

Contar con las mejores condiciones naturales para producir el cacao más cotizado del planeta no es suficiente para conservar un negocio promisorio.

Ecuador imperará en la oferta mundial de cacao fino y de aroma, siempre y cuando los expertos encuentren y reproduzcan los materiales o policlones promisorios de tipo nacional para renovar cerca de 110 mil hectáreas, casi obsoletas; que en el mercado interno se pague al productor por esta calidad y que los organismos de control hagan cumplir a cabalidad la prohibición de exportar mezclas de cacao en grano.

Desde el 2001, especialistas del Instituto Autónomo Nacional de Investigaciones Agropecuarias, Iniap, iniciaron la metodología de multiplicación de plantas certificadas por embriogénesis (técnica que permite obtener a partir de una flor, 4.000 plantas idénticas a la variedad progenitora) y el ensayo de policlones tipo nacional tan competitivos en productividad y resistencia a las enfermedades como el clon que descubrió Homero Castro, el CCN51, 1:10 más productivo pero catalogado y pagado como corriente.

Freddy Amores, líder del programa de cacao del Iniap, indicó que el ensayo regional sobre variedades de cacao fino y de aroma establecido hace cuatro años con Cedegé y Anecacao, se evalúan 12 clones recolectados unos en los años cincuenta y otros en los noventa, todos en cacaotales o huertos tradicionales.

Los clones EET 544 y EET 558 muestran igual comportamiento al testigo, el clon CCN51. La aparición de mazorcas (en promedio de 40 a 42 por árbol) que cambian de verde a amarillo en la etapa de maduración es más extendida durante el año, no hay picos tan marcados y el índice de semilla de estos clones está en el rango comercial de 1,20 gramos por pepa, o sea que para producir un kilo de cacao seco se requieren entre 18 y 20 mazorcas.

Cada una contiene unas 40 semillas que son más pequeñas a las del CCN51 pero es un factor negativo que se compensa con el mayor número de mazorcas árbol año. Con base en las cifras dadas, el rendimiento de grano seco al año es de 2 TM por hectárea.

Luisa Izquierdo, técnico de Anecacao a cargo del ensayo, ve en estos materiales una igualdad de ventajas, en precocidad y respuesta al manejo tecnificado (riego, podas, fertilización completa). Comparándolos con los demás del ensayo, destaca su constante producción y resistencia a enfermedades peligrosas y a la pasmazón de las mazorcas.

El Iniap celebrará en marzo un taller internacional para revelar estos avances y aspira entregar estos clones promisorios a los inversionistas de la península de Santa Elena en mayo de este año, para lo cual convendrá el montaje en el lugar de jardines de multiplicación y entregará material 100% certificado.

Amores comentó que logros como el mencionado no son continuos porque no se destinan recursos para investigar.

2 toneladas
por hectárea año de grano seco y limpio es el rendimiento de los clones promisorios.

1.600 dólares
es el costo de establecimiento de una hectárea de cacao y al cuarto año empieza a pagarse la inversión con la producción.

Características:Selecciona almendra de cacao, bola de cacao y cisco, es decir corteza, polvo y cacao quebrado, posee motor eléctrico de 1 HP, una zaranda para la almendra, una tolva para descarga del grano en clasificadora y tres descargas para producto y subproductos, es de fácil mantenimiento y operación.

Rendimiento: 40 quintales por hora