El quiteño Byron Albán Cornejo llegó a España en 1996, cuando tenía 25 años. Deseaba realizar una especialidad en cocina, ahorrar algo de dinero y volver al país. Sin embargo, su plan cambió radicalmente cuando conoció a la que ahora es su esposa. Desde entonces, ambos dirigen el restaurante de comida peruana Ninoshka.

Albán descubrió su don de empresario en España, no solo porque encontró un nicho de mercado para seducir al público local, sino porque utilizó toda su inventiva para introducir toques ecuatorianos en la gastronomía peruana.

“Empezamos con platos peruanos porque mi esposa es de ese país, pero también tenemos platos ecuatorianos como el churrasco”, dice.

Albán es parte del grupo de inmigrantes que ha comenzado a dar un vuelo al perfil de población extranjera.

Según la agencia de comunicación y marketing Minority, son los propios inmigrantes quienes se han dado cuenta de su potencial, detalle que también lo han notado empresas españolas. Los negocios para inmigrantes despuntaron desde 1998 con la aparición de los primeros locutorios.

El manabita Enrique Zambrano fue uno de los pioneros en este tipo de actividad que, en principio, estaba centrada en las llamadas a larga distancia y luego en las comisiones generadas por los envíos de dinero a Ecuador.

“El negocio de la telefonía dejó de dar ganancias, pero había que mantenerlo para atraer al público. Entonces los réditos se obtenían de las remesas”, dice Zambrano.

Los bancos se percataron de que la población extranjera es un nicho de mercado con grandes posibilidades y desde el 2001 la creación de servicios para inmigrantes ha sido imparable. Este fue el motivo por el que Zambrano decidió vender su locutorio, que fue adquirido por Money Gram, multinacional que anunció a finales del 2005 que aumentará su red de 7.000 locutorios afiliados en  35%.

Según el Banco de España, el 85% de las remesas se canaliza a través de locutorios, razón por la cual los bancos españoles han comprado o creado cadenas de este tipo, además de los múltiples servicios que prestan a sus clientes en sus agencias tradicionales.