Representantes de ocho países latinoamericanos se reunirán hoy con la Comisión Europea (CE) para acercar posturas sobre el nuevo sistema de importaciones de banano, basado en un solo arancel, que entrará en vigor en el 2006, informaron ayer fuentes comunitarias.

Asistirán embajadores y ministros de Comercio de Ecuador, Honduras, Brasil, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Nicaragua y Panamá, mientras que por parte de la Comisión asistirán representantes de la Dirección General de Agricultura y de Comercio.

La reunión es un gesto de “buena voluntad” de los países latinoamericanos para mostrar a la Comisión que quieren negociar y acordar un nuevo régimen que regule la entrada del banano latinoamericano a la UE, que esperan sea de 75 euros ($ 88), según fuentes diplomáticas.

Recientemente, el gobierno de Costa Rica manifestó que se trata de conseguir que la Unión Europea “se siente a negociar” con estos países latinoamericanos y de conseguir avances.

El gobierno costarricense confió en que las diferencias por el banano entre la UE y los países latinoamericanos se resuelvan antes de la reunión ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en Hong Kong, prevista para el 13 de diciembre, sobre la liberalización de los intercambios dentro de la Ronda de Doha.

Según otras fuentes, esta semana es importante, porque los embajadores de la UE están debatiendo la nueva propuesta de la Comisión Europea, que plantea un arancel de 179 euros ($ 210) por tonelada para la importación de banano de países de Latinoamérica, a partir del 1 de enero del 2006.

Nueve países comunitarios, encabezados por Alemania, rechazaron esta última cifra, porque creen que es demasiado alta y perjudica a los consumidores; por el contrario, los productores de plátano comunitarios, como España, apoyan a la Comisión.

Esta división entre los estados miembros de la UE atrasa la aprobación de la propuesta.

Eduardo Ledesma, presidente de la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE), señaló que los países latinoamericanos temen que la próxima propuesta de la UE sea nuevamente la de un arancel alto.

Con el rechazo de un tercer  ofrecimiento, sostuvo, el tema pasaría a discutirse en un panel de la OMC, en donde según fuentes del Ministerio de Agricultura el arancel se resolvería en el lapso de un año.

“Existe división en ambas partes (UE y latinoamericanos), lo que podría retrasar el acuerdo sobre un nuevo régimen de importación de banano”, dijo Ledesma.