La petrolera estatal ecuatoriana Petroecuador suscribió este viernes un cuestionado contrato de más de 800 millones de dólares con la empresa holandesa Trafigura Beheer B.V, para la provisión y almacenaje marino de Gas Licuado de Petróleo (GLP) hasta fines del 2007.

Con la suscripción del contrato, Petroecuador se asegura un volumen total de 1,2 millones de toneladas de GLP para abastecer en el 2006 y en el 2007 la creciente demanda interna del país andino, quinto productor de crudo de América del Sur.

"El contrato se suscribió respetando las condiciones de la adjudicación", dijo un portavoz de la compañía a Reuters.

Petroecuador adjudicó el contrato en septiembre, pero la firma del contrato se dilató debido a que la Procuraduría General del Estado (PGE) retrasó el proceso, mientras dilucidaba denuncias en torno a supuestos sobreprecios en la oferta de Trafigura.

La PGE aprobó finalmente el contrato, tras descartar las denuncias.

Petroecuador y Trafigura acordaron que el precio de la tonelada del combustible corresponderá a un diferencial fijo para los próximos dos años de 116,64 dólares, más el precio semanal del GLP contemplado en la publicación especializada Platts.

El acuerdo significó un incremento de un 97 por ciento en el diferencial que venía cancelado por este tipo de importaciones, que era de 59,15 dólares por tonelada, uno de los aspectos que investigó la PGE.

Petroecuador ejerce un monopolio en la importación y transporte interno de combustibles. Con la firma del contrato, se ratificó como proveedor del gas de Ecuador que viene ejerciendo desde el 2004.

Trafigura debe proveer almacenamiento en mar ante la ausencia de esa infraestructura en Ecuador, según el contrato.

El subsidio estatal aplicado en la comercialización del GLP representa un egreso de unos 300 millones de dólares para la endeble caja fiscal de Ecuador.   

Actualmente, Ecuador importa el 60 por ciento del gas licuado de petróleo que consume.