El cantón con sus seis parroquias  tenía 17 mil habitantes por 1980, al 2001 bajó a 12.474, cifra que se redujo en un 20%  con la emigración de los últimos años, según estimaciones del Municipio local.

Con el peso de los años y cansados de buscar un joven para arreglar la vieja casa, a Aurelio Andrade, de 83 años, y su amigo Froilán Andrade, de 73, no les quedó otra solución que hacerlo por su propia cuenta.

“Es que en este pueblo ya no quedan jóvenes porque se han ido  a otro país”, dice resignado Aurelio, apoyado en una pala al pie de la vivienda ubicada en la parroquia Gonzol.

Esta localidad es una de las seis parroquias de Chunchi que sufren el decrecimiento poblacional por la emigración. El pueblo habitado en su mayoría por niños y ancianos tiene  1.527 habitantes, según el censo del 2001, de los 2.800 que había hace  8 años.

El cantón con sus 6 parroquias y 54 comunidades por 1980 tenía una población de 17.000 habitantes y en el censo del 2001 bajó a 12.474. “La cifra debe ser menor porque en los últimos años la gente  ha emigrado entre el  20% y 25%”, dice Eduardo Espinoza, técnico del Municipio de Chunchi.

La pobreza que supera más del 95% en algunas parroquias,  la baja rentabilidad que dejan las actividades agrícolas, son entre otras las razones que han llevado  a  miles de chuncheños a hipotecar los pocos  bienes que tienen y endeudarse en miles de dólares para emigrar  a España, Italia y EE.UU., principalmente.

Una escuela en la comuna Verdepamba, de la parroquia Comput, y un colegio en Capsol se cerraron por falta de alumnos. Otros 8  trabajan con  menos de 18 estudiantes.

La emigración es evidente incluso en la misma cabecera cantonal donde hay comunidades que poco a poco desaparecen, como Llarucum, que tiene 12 familias y entre ellas solo a 2 hombres, dice el sacerdote brasileño Getulio Saggin, párroco de Chunchi.