Ecuador, Colombia, Panamá, Costa Rica, Honduras y Nicaragua podrían aceptar que la Unión Europea (UE) no aplique el nuevo sistema de importación de banano en enero del 2006, sino que se atrase unos años, si se consigue una fórmula satisfactoria, informaron ayer fuentes diplomáticas.

Representantes de estos seis países se han reunido recientemente con la Comisión Europea (CE), a la que han planteado que podrían estar de acuerdo con que el nuevo régimen, conocido como arancel único, entre en vigor más tarde, “si se consigue una fórmula adecuada”.

En ese caso, añadieron las fuentes, la aplicación del nuevo sistema de importación de la fruta se podría demorar unos cinco años. La UE prevé cambiar en enero del 2006 su actual esquema, basado en licencias, por otro de arancel único.

Los seis países exportadores de la fruta plantearon, ante la Organización Mundial de Comercio (OMC), un arbitraje en contra de la propuesta inicial de arancel de la UE que era de 230 euros (287 dólares) por tonelada.

Pero Europa presentará hoy oficialmente su nuevo planteamiento. Ahora ofrece un arancel de 187 euros (230 dólares) por tonelada.

Mientras tanto, Dominica, Santa Lucía y San Vicente y Granadinas pidieron ayer que se mantenga el actual sistema de importación de banano de la UE y la protección a los estados de la zona ACP (África, Caribe y Pacífico), integrada por ex colonias europeas.

Los tres estados caribeños afirmaron, en un comunicado difundido en Bruselas, que la continuidad de las actuales cuotas y licencias que aplica la UE y que acabarán en el 2006 es la mejor solución, debido a la “imposibilidad” de conseguir un arancel para las importaciones al mercado comunitario que satisfaga a todos sus abastecedores, incluidos los latinoamericanos.

Dominica, Santa Lucía y San Vicente –antiguas colonias británicas– aseguraron que la permanencia del sistema actual de la UE es la solución más “amistosa”.

También la organización de sindicatos bananeros latinoamericanos -Colsiba- pidió por escrito a la UE que se mantenga vigente el actual sistema de importación.