"Muchas personas experimentaron alguna vez la sensación de haber vivido lo mismo dos veces. Sin embargo, aunque la ciencia no se ha ocupado mucho de este fenómeno existen diferentes teorías que intentan explicarlo."

Esa extraña sensación de haber vivido antes una determinada situación se llama déjà vu (ya visto en francés). Aunque la persona experimenta algo que supuestamente ya vivió y que le resulta familiar, se siente intranquila y rara.

Esto ocurre porque si bien esos hechos, lugares o personas, son reconocidos inmediatamente, resulta imposible ubicar en el pasado cuándo y cómo ocurrieron. La inquietud aumenta cuanto más se trata de recordar, ya que las imágenes se van desvaneciendo. Además, duran un instante.

Según el Instituto Neuropsiquiátrico del Pacífico de los Estados Unidos, el 70 por ciento de la población experimentó un déjà vu. Los estudios realizados indican que este suele ocurrir con mayor frecuencia en personas que poseen gran imaginación, que son más educadas y que no tienen una vida sedentaria. Además, la mayoría son adultos jóvenes.

El término fue acuñado por el investigador francés Emile Boirac a fines del siglo XIX. A pesar del interés que despertó en esos años, como el déjà vu no ha sido una de las preocupaciones centrales de los científicos, aún no se ha establecido una única teoría que lo explique.

Así es que existen diferentes hipótesis que provienen de las distintas ramas de la ciencia. Durante el siglo XX los psiquiatras se basaban en Freud para decir que el déjà vu era un intento de la memoria para recobrar recuerdos suprimidos. Así, afirmaban que el evento original estaba vinculado con la angustia y el dolor, por lo que la memoria consciente lo borraba. De hecho, en una investigación realizada en la Universidad Martin Luther de Halle-Witenberg de Alemania, de 220 personas que habían tenido un déjà vu, el 80 por ciento logró recordar el suceso original que habían olvidado y que había dado origen al déjà vu.

Desde la psicología también se habla de un caudal de información que es recibida por los seres humanos casi sin darse cuenta, o bien que es reconocida pero luego es olvidada.

Aquí entraría el postulado que propone que el déjà vu está provocado por algo que en realidad ha sido visto en la vida real o en una película o en un libro y que se cuela en el presente desatando esa extraña sensación. Además, algunos psicólogos sugieren la hipótesis de que en determinadas ocasiones el cerebro registra antes que la mirada.

Otra teoría de carácter psicoanalítico relaciona al déjà vu con los sueños diurnos y las fantasías inconscientes de la persona. No se trataría en este caso de eventos que suceden al azar, sino que estarían relacionados con algo de gran importancia para el sujeto.

Por otro lado, el profesor de psicología Alan Brown, de la Universidad Metodista del Sur de Dallas, Estados Unidos, está realizando investigaciones para probar otra hipótesis sobre el déjà vu. Esta afirma que en el proceso normal de percepción a veces se produce una breve interrupción o lapsus, que hace que algo aparezca como conocido cuando en realidad no lo es.

A pesar de que para los científicos los déjà vu han sido más un interrogante que un objeto de estudio, la literatura y el cine se han nutrido de ellos. Tanto Leon Tolstoi como Charles Dickens los han incluido en sus obras. En el cine, Matrix recurría a este fenómeno para explicar una de las fallas de la matriz.