Las operadoras de telefonía móvil buscan su parte del pastel en un mercado hasta ahora disputado por  otros 58 proveedores.

Desde el momento en que las operadoras de telefonía celular Porta y Movistar incorporaron una tecnología digital en sus redes, hace dos y tres años, respectivamente, la oportunidad de mejorar su oferta con servicios cada vez más innovadores las ha mantenido a la cabeza del mercado; específicamente, en la transmisión de voz y datos. El total de usuarios de estas dos firmas ascendió a 4’711.121  hasta junio pasado.

Sin embargo, su competidor Alegro, presente desde fines del 2003, con 160.734 abonados hasta junio pasado, las ha superado  en la exploración de un nuevo nicho, el de acceso a internet a través del celular.

Las dos operadoras dominantes incorporaron este servicio en su oferta poco después de su paso a la tecnología digital. Sin embargo, en sus inicios esta propuesta estuvo orientada a usuarios corporativos para luego incursionar con los clientes de pospago.

Hasta la fecha, Movistar tiene 1.500 abonados a este servicio, mientras que Porta no especificó la cifra.

Alegro, en cambio, ha captado  5.200 usuarios de internet a través del celular desde la presentación de su servicio, en junio pasado, afirmó Henry Rumbea, gerente regional de la empresa en Guayaquil.

Esta tecnología permite a los clientes acceder a internet en un computador –de escritorio o portátil– utilizando el teléfono celular como medio de conexión. Esto es posible a través de una comunicación de datos entre ambos aparatos, comentó Milton González, gerente de Datos Móviles de Movistar.

Tres formas de conexión, que se aplican en el país, dominan este servicio. La primera, a través de un cable de datos que une al computador con el teléfono. Le sigue una conexión inalámbrica entre ambos aparatos, por medio de tecnologías de corto alcance como Bluetooth (hasta 10 metros) o infrarrojo (hasta 5 metros).

Finalmente, una tarjeta externa tipo Pcmcia (de expansión inalámbrica), que se conecta en el computador en el puerto del mismo nombre.

Durante la conexión, cuando el teléfono envía y recibe información –por ejemplo, al ingresar a una página de internet–, la red de la operadora desvía las llamadas y mensajes de texto al buzón de espera.

Mientras que cuando no hay flujo de datos –como cuando el usuario solo lee una página de internet– se pueden recibir llamadas y mensajes, comentó González.

La velocidad del servicio varía entre 30 y 60 kbps, lo cual triplica la eficiencia de una conexión a internet por teléfono convencional. Con el uso de la tarjeta Pcmcia, la velocidad puede llegar a 160 kbps, comentaron funcionarios de Porta.

Según representantes de las operadoras, las horas en las que hay mayor cantidad de conexiones a internet se registran principalmente en las noches, entre las 17h00 y las 24h00.

En el mercado ecuatoriano, los precios de los teléfonos que aceptan este uso varían, actualmente, entre  50 y  499 dólares, dependiendo de los servicios adicionales a los que se puede acceder desde el aparato.

La operadora Movistar ofrece 30 modelos de teléfonos con acceso a internet, Alegro tiene 17, mientras que Porta cuenta con 25.

El servicio, comentaron los ejecutivos de las compañías, no provoca congestión en sus sistemas debido a que la red asigna, automáticamente, los recursos necesarios para cada servicio según el número de usuarios que estén haciendo uso del mismo.

Por ejemplo, cuando el número de llamadas en la red sea superior a la cantidad de conexiones a internet, el ancho de banda disponible para el primer caso será mayor que en el segundo. Este cambio se produce de manera dinámica.


179.981 USUARIOS
Es el estimado de personas que tienen acceso a internet en todo el país, según cifras de las Superintendencia de Telecomunicaciones (Suptel) hasta julio pasado.

58 PROVEEDORES
Ofrecen el servicio de acceso a internet en el Ecuador, sin considerar a las operadoras celulares, según consta en los registros de la Suptel.