Los sembríos locales y la tradición montubia atraen a turistas extranjeros. Para el negocio, haciendas y operadoras turísticas se asocian y comparten réditos; los resultados son alentadores e impulsan nuevas alianzas.

Aunque el agroturismo inició, en el país, hace unos 15 años cuando las haciendas costeñas Los Álamos y La Julia organizaban recorridos en sus instalaciones, la actividad resurge -ahora- como un negocio rentable en el que se asocian los propietarios de un grupo de haciendas y las operadoras turísticas locales.

Con buenos resultados, los socios se enfocan en los turistas extranjeros que se sienten atraídos por la cultura agrícola local. Sembríos de cacao, café y banano son el destino de los visitantes.

Zoco, una de las operadoras, se especializa en esta actividad. Andrea Rendón, copropietaria de la empresa, trabaja con la hacienda Rosa Herminia, que pertenece a su familia desde hace 150 años; el negocio surgió, cuenta, como un proyecto universitario.

En el agroturismo, la estrategia es clara: lograr un ambiente rural “lo más tradicional posible”.

Por ello, Zoco efectuó una inversión inicial que fluctuó entre los 5 mil y 10 mil dólares para ofrecer seguridad a los visitantes, pero “no nos atrevemos a hacer más cambios -afirma Rendón- porque (el agroturismo) perdería su esencia”.

Peter Rodríguez Pontón es el gerente de Hamaca Tours, una operadora que también aprovecha la respuesta del mercado a esta actividad. Para ello, formalizó una alianza con la empresa Zoco; actualmente, además de recorridos agroturísticos, ofrece city tours, walking tours (caminatas) y  paseos full day (todo el día) por Guayaquil y sus alrededores.

Rodríguez explica que, en los paseos rurales, los visitantes degustan platos típicos, tienen contacto con los animales, se involucran en actividades jornaleras como el ordeño de vacas y paseos a caballo. Tienen, además, la oportunidad de observar los cultivos de productos característicos de la zona.

Los beneficios del negocio han motivado, incluso, la reacción oficial.

Alejandra Vicuña, de la operadora La Moneda, cuenta que el Ministerio y la Subsecretaría de Turismo convocaron a las agencias para impulsar un plan de difusión del agroturismo ecuatoriano en el exterior. Se delineó, entonces, la denominada “ruta del cacao” para incluirla constantemente en los diversos paquetes turísticos.

El ministerio ha capacitado a los propietarios de algunas haciendas para fomentar la actividad.

Ilse Tugendhat, subdirectora de la Cámara Provincial de Turismo del Guayas, afirma que existen otras haciendas de la costa como Las Cañas, Jambelí y Rodeo Grande que trabajan con un promedio de 63 operadoras.

“Hay que aclarar que no todas las operadoras se dedican al agroturismo, solo un porcentaje minoritario se especializa en esta rama. Las demás se dedican a otros tipos de turismo, pero si el turista le solicita ese servicio, entonces la operadora puede negociar con una hacienda para ofrecerlo”, comenta.

Se trata, añade, de alianzas que se promueven con éxito en ferias internacionales.

“Una hacienda u operador pequeño no tiene suficiente presupuesto para invertir y participar en una feria, allí es donde funcionan -explica- las alianzas”.

15 OPERADORAS
turísticas de las 63 que están afiliadas a la Cámara de Turismo del Guayas se especializan en el agroturismo, según estadísticas del gremio.

45 TURISTAS
entre nacionales y extranjeros, acuden aproximadamente cada mes a las haciendas de la Costa. El agroturismo es más demandado por EE.UU., Canadá, Alemania y otros países de Europa.